Waarom blijft geweld voortduren in Dagestans onrustige republiek?

AmsterdamIn Dagestan, een regio in het zuiden van Rusland, was er dit weekend opnieuw meer geweld. Vijf aanvallers richtten zich op orthodoxe kerken, synagogen en een politiebureau in Makhachkala, de regionale hoofdstad, en Derbent. Ze doodden minstens 20 mensen voordat de autoriteiten hen wisten te stoppen. Deze aanslagen verhogen de zorgen over de veiligheid in Rusland.

Dagestan ligt in de Noordelijke Kaukasus tussen Tsjetsjenië en de Kaspische Zee. Het is een van de meest diverse en onstabiele regio's van Rusland. Het gebied beschikt over:

• Meer dan 30 erkende etnische groepen
• 13 lokale talen met een speciale status naast het Russisch
• Een bevolking van 3,2 miljoen in 2024
• 95% van de inwoners is moslim

Christenen en Joden wonen al lange tijd in Dagestan. Joodse gemeenschappen zijn er al sinds de 5e eeuw aanwezig.

Geweld in Dagestan al lange tijd aanwezig

In het begin van de jaren 2000 arriveerden strijders uit Tsjetsjenië en sindsdien is er geregeld sprake van bomexplosies, politieaanvallen en ontvoeringen. Voor de Olympische Winterspelen van 2014 verbeterde de situatie door strikte veiligheidsmaatregelen. Veel strijders vertrokken om zich aan te sluiten bij Islamitische Staat in Syrië en Irak.

Lees ook:

Gisteren · 22:27

Noorwegen overweegt grensversperring bij toenemende arctische spanningen

De COVID-19-pandemie en de invasie van Oekraïne hebben bijgedragen aan een daling van het geweld, maar de spanningen blijven hoog. In oktober 2022 toonden video's protesten in Dagestan, waar activisten zeggen dat veel etnische minderheden worden ingezet om in Oekraïne te vechten. In diezelfde maand viel een menigte de luchthaven van Machatsjkala aan en richtte zich op een vlucht uit Israël. Mensen achtervolgden passagiers en bekogelden de politie met stenen, waarbij meer dan 20 mensen gewond raakten.

Gewapende mannen vielen zondagavond een synagoge en een orthodoxe kerk in Derbent aan. Ze staken de synagoge in brand met molotovcocktails. De meeste gewonden waren particuliere beveiligers en politieagenten, die aanwezig waren vanwege een eerder incident op het vliegveld.

Geen enkele groepering heeft de verantwoordelijkheid voor de aanslagen opgeëist. Telegram-kanalen gelieerd aan een IS-groepering prezen de aanvallers. Sergei Melikov, de gouverneur van Dagestan, gaf de schuld aan islamitische "slapende cellen" die van buiten het land worden aangestuurd. Hij suggereerde dat de aanval verband hield met Russische acties in Oekraïne, maar leverde geen bewijs. President Vladimir Poetin beschuldigde Oekraïne ook zonder bewijs van de aanval op Crocus City Hall in maart. Kiev ontkende enige betrokkenheid.

Dagestan heeft veel veiligheidsdiensten, maar de respons was traag en overheidsinstanties vertelden verschillende verhalen. Mark Youngman, oprichter van Threatologist, uitte zijn bezorgdheid. Hij meldde dat minstens 15 leden van de veiligheidsdiensten gewond of gedood zijn, wat erop wijst dat de autoriteiten hun eigen mensen niet eens konden beschermen.

Een officiële functionaris uit Dagestan is gearresteerd omdat zijn zonen vermoedelijk betrokken waren bij de aanslag. De Russische veiligheidsdiensten hebben niets geleerd van eerdere incidenten. Hun aanpak van terrorisme richt zich nog steeds op deportatie en strenge maatregelen. Harold Chambers, een politiek en veiligheidsexpert, stelt dat de Russische autoriteiten onvoorbereid waren. Er is een kloof tussen de Russische antiterreurplannen en de vaardigheden van lokale aanvallers.