Topman Vaticaan geeft foutieve factuur toe, wijst assistent aan

AmsterdamVaticaanse functionaris Pena Parra getuigde in een Britse financiële rechtszaak over een mislukte investering in Londen. Hij verklaarde een valse factuur te hebben goedgekeurd, maar gaf zijn assistent de schuld voor het verstrekken van verkeerde informatie.

Deze zaak is cruciaal omdat het de eerste keer is dat het Vaticaan terechtstaat in de rechtbank van een ander land. Volgens de Vaticaanse aanklagers hebben de makelaars Mincione en Torzi het Vaticaan misleid. Ze stellen dat Mincione en anderen onterecht Vaticaans geld hebben gebruikt, terwijl Torzi specifiek wordt beschuldigd van het eisen van 15 miljoen euro van het Vaticaan om de controle over het pand over te dragen.

Tien mensen zijn door het Vaticaan vervolgd voor financiële misdrijven. Een kardinaal en anderen, waaronder Mincione en Torzi, zijn schuldig bevonden en zijn in beroep gegaan tegen de uitspraak. De paus en andere hoge functionarissen waren op de hoogte van de risico's die aan de investeringen verbonden waren.

Pena Parra begon zijn werkzaamheden voor het Vaticaan in oktober 2018. Op 22 november van dat jaar hoorde hij over de investering in Londen. Op dezelfde dag ondertekende zijn assistent, monseigneur Alberto Perlasca, contracten met Torzi zonder de juiste bevoegdheid te hebben. Perlasca was verantwoordelijk voor het administratieve kantoor dat zowel de oorspronkelijke investering uit 2013 als de deal van 2018 beheerde.

Perlasca is niet vervolgd, in tegenstelling tot zijn collega's en bazen. Hij is nog steeds werkzaam bij de Apostolische Signatuur van het Vaticaan. Er zijn aanwijzingen dat hij zich oneerlijk heeft gedragen en zijn verhaal later heeft veranderd, beïnvloed door twee vrouwen tijdens het onderzoek.

Lees ook:

Vandaag · 04:07

Lokale talen herwinnen terrein in Senegal

Verdediging: Perlasca ontbreekt bij Londense rechtszaak

Advocaten denken dat Perlasca of enkele vrouwen schadelijk bewijs tegen Vaticaanse officials in hun voordeel gebruiken. Opmerkelijk is dat Perlasca niet aanwezig was bij het proces in Londen. In plaats daarvan getuigde Pena Parra, wat leidde tot twijfels over zijn betrouwbaarheid. Hij gaf toe dat sommige facturen onterecht als "professionele diensten" waren gemarkeerd.

Op 26 december zei Pena Parra tijdens een besloten bijeenkomst dat hij en paus Franciscus hadden afgesproken om Torzi 1 tot 2 miljoen pond aan te bieden om weer controle over het pand te krijgen. Uiteindelijk vroeg en kreeg Torzi 15 miljoen euro, wat leidde tot zijn veroordeling wegens chantage. De advocaten van Mincione beweerden dat het Vaticaan op de hoogte was van de risico's van de investering en de transacties had goedgekeurd.

Pena Parra gaf aan dat hij vertrouwde op de ambtenaren van het administratieve kantoor en zich in de steek gelaten voelde door hun gedrag. Hij bevestigde dit in een voorbereide verklaring tijdens het proces. Bij verdere ondervraging gaf hij toe dat er sprake was van frauduleuze facturen, maar stelde hij dat het Vaticaan snel de transacties met Torzi moest afronden.

Het proces legt grote problemen bloot in de manier waarop het Vaticaan zijn financiën beheert en bijhoudt. Terwijl de beklaagden hun veroordelingen willen aanvechten, volgen mensen met belangstelling wat er gaat gebeuren.