Geheim van zeesterren: hoe een neurohormoon hun verbazingwekkende ledemaat-verdwijntruc mogelijk maakt

AmsterdamWetenschappers van de Queen Mary University of London hebben ontdekt hoe zeesterren gevaar vermijden door hun ledematen af te werpen. Ze hebben een specifieke neurohormoon geïdentificeerd dat dit proces in gang zet. Deze ontdekking geeft ons een beter inzicht in autotomie, het fenomeen waarbij dieren een lichaamsdeel loslaten om aan bedreigingen te ontsnappen.

De onderzoekers hebben de gewone Europese zeester, Asterias rubens, bestudeerd en ontdekten een neurohormoon dat lijkt op het menselijke hormoon cholecystokinine (CCK), dat ons een vol gevoel geeft. Dit hormoon helpt zeesterren blijkbaar om hun ledematen af te werpen wanneer ze gestrest zijn.

• Een neurohormoon veroorzaakt het loslaten van ledematen bij zeesterren.
• Dit hormoon lijkt op menselijke cholecystokinine (CCK).
• Het activeert een gespecialiseerde spier aan de basis van het ledemaat.
• Zeesterren kunnen verloren ledematen na verloop van tijd regenereren.

Wanneer deze chemische stof vrijkomt door stress, zoals bij een aanval van een roofdier, zorgt het ervoor dat een spier aan de basis van de arm van de zeester samentrekt. Hierdoor kan de arm afbreken, waardoor de zeester kan ontsnappen en de arm later opnieuw kan laten groeien.

Zeesterren kunnen hun ledematen opnieuw laten aangroeien, wat wetenschappers al jaren fascineert. Deze capaciteit is cruciaal voor zowel ecologische redenen als mogelijke medische doorbraken. Door het proces van ledemaatregeneratie bij zeesterren te bestuderen, zouden we nieuwe methoden kunnen ontdekken om mensen te helpen weefsels en ledematen opnieuw te laten groeien.

Lees ook:

Vandaag · 14:37

Nieuwe doorbraak: gepersonaliseerde epilepsiebehandeling door genetica en hersenmapping te combineren

Dr. Ana Tinoco, voorheen verbonden aan Queen Mary University en nu werkzaam aan de Universiteit van Cádiz, legde uit dat ze ontdekten hoe neurohormonen en weefsels samenwerken in dit proces. Toch is dit nog niet het volledige plaatje. Andere factoren spelen ook een rol en moeten verder onderzocht worden. Het bestuderen van deze extra onderdelen kan ons nog meer inzicht geven.

Professor Maurice Elphick, die het onderzoek leidde, acht de bevindingen zeer belangrijk. Hij denkt dat door te begrijpen hoe zeesterren hun eigen ledematen kunnen afwerpen en opnieuw laten groeien, wetenschappers nieuwe manieren kunnen vinden om verwondingen bij mensen te behandelen, zoals het regenereren van ledematen. Dit zou grote gevolgen kunnen hebben voor medische behandelingen.

Het onderzoek, gesponsord door de BBSRC en de Leverhulme Trust, werd gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology. De onderzoekers streven ernaar deze bevindingen toe te passen op andere dieren en de medische behandelingen voor mensen te verbeteren naarmate het onderzoek vordert.