Verenigde Oekraïners herdenken soldaten en eisen vrijlating gevangenen

AmsterdamDuizenden Oekraïners kwamen dit weekend bijeen in Kyiv om soldaten te eren die omkwamen bij een explosie en om de regering op te roepen gevangenen vrij te laten die door Rusland worden vastgehouden. Dit gebeurde twee jaar na een dodelijke ontploffing in het Olenivka detentiecentrum. De oorzaak van het incident wordt nog steeds onderzocht, en veel Oekraïners zoeken naar antwoorden.

Tijdens het evenement kwamen er belangrijke thema's aan bod:

Soldaten van de Azov-brigade brachten een eerbetoon aan hun gesneuvelde kameraden met een gebed en rode fakkels. Veel aanwezigen protesteren nog steeds tegen de gevangenschap van Oekraïense strijders uit de Azovstal staalfabriek door Rusland. De "Free Azov" campagne houdt wekelijks wakes om de Oekraïense overheid aan te sporen tot een gevangenenruil. Families en vrienden van de gevangenen waren aanwezig en eisten actie van de regering.

Meer dan 300 soldaten van de Azov-brigade kwamen bijeen, baden een gebed en staken rode fakkels aan ter nagedachtenis aan hun gesneuvelde kameraden. Achter hen verzamelde zich een gemengd publiek om zowel de gevallenen te herdenken als te protesteren tegen de gevangenneming en opsluiting van Oekraïense soldaten door Rusland.

Stanislav begon als verdediger van Marioepol. Hij verloor zijn linkerarm bij een artillerieaanval en werd gevangengenomen door de Russische troepen. Na behandeling en revalidatie ging hij werken op een hoofdkwartier in Kyiv. Nu helpt hij bij het bevorderen van de vrijlating van gevangengenomen soldaten. Hij benadrukt het belang van druk uitoefenen op de regering en zegt dat ze er alles aan doen om hun mede-soldaten weer thuis te krijgen.

De emotionele impact van het evenement was duidelijk. Veel families, waaronder moeders, echtgenotes en kinderen van gesneuvelde of gevangen soldaten, waren aanwezig. Halyna Stafiichuk, 71 jaar, vertelde over haar hartverscheurende situatie. Haar zoon wordt al meer dan twee jaar door de Russen vastgehouden, en ze heeft niets van hem gehoord. “Ik huil elke dag. Ik bid alleen voor een berichtje van hem waarin staat dat het goed met hem gaat en dat hij snel naar huis komt,” zei ze.

De "Free Azov" campagne in Kiev zet zich in voor acties door middel van wekelijkse bijeenkomsten. Deze evenementen herinneren de regering van President Volodymyr Zelensky eraan te werken aan het uitwisselen van gevangenen met Rusland. Om aandacht te vragen voor dit probleem, organiseert de campagne wekelijks een erewacht en openbare gebedsdiensten.

Tijdens de bijeenkomst werden de huidige problemen benadrukt: een oproep aan de regering om duidelijkheid te geven over de explosie in Olenivka en een dringende smeekbede om gevangengenomen soldaten terug te brengen. Terwijl de Oekraïense regering zich voornamelijk richt op gevechten en internationale gesprekken, hebben deze families en soldaten onmiddellijke aandacht en actie nodig.

Terwijl het conflict met Rusland voortduurt, laat de situatie in Kyiv zien hoe nauw de oorlogsefforts verweven zijn met het dagelijks leven en de emoties van de inwoners. Het evenement in Kyiv bracht de aanhoudende pijn door de strijd aan het licht en de vastberadenheid van degenen die blijven vechten voor hun dierbaren.