Evolutie in klank: hoe het milieu de soortvorming van Darwins vinken beïnvloedt

AmsterdamWetenschappers hebben een belangrijke ontdekking gedaan over hoe veranderingen in de omgeving de vorming van nieuwe soorten kunnen beïnvloeden, met de focus op Darwins vinken op de Galapagoseilanden. Onderzoekers van de Universiteit van Massachusetts Amherst hebben bewijs gevonden dat veranderingen in de omgeving gekoppeld zijn aan het ontstaan van nieuwe soorten. Hun studie benadrukt hoe variaties in de snavels van de vinken, veroorzaakt door omgevingsfactoren zoals droogte, de gezangen die ze zingen kunnen beïnvloeden, wat uiteindelijk kan leiden tot de ontwikkeling van nieuwe soorten.

Wetenschappers gebruikten eerdere gegevens om te voorspellen hoe veranderingen in de omgeving de snavels en zang van vinken in de toekomst zouden kunnen beïnvloeden. Ze richtten zich op hoe veranderingen in snavels de vogels helpen verschillende soorten voedsel te vinden en te eten, wat hun overlevingskansen vergroot. Vervolgens voorspelden ze hoe vinken zich zouden ontwikkelen tijdens herhaalde droogtes en maakten simulaties van nieuwe zang die bij deze veranderingen pasten.

Belangrijke bevindingen van het onderzoek zijn onder andere:

• Snavels worden krachtiger tijdens droogtes, waardoor ze harde zaden kunnen kraken.
• Een toename in de dikte van snavels gaat gepaard met een afname in de complexiteit en snelheid van vinkenzang.
• Vogels gebruiken zang voor partnerkeuze; veranderingen in zangkenmerken kunnen leiden tot herkenningsproblemen.

Lees ook:

Vandaag · 10:13

De invloed van moleculaire handigheid op nucleaire spin-koppeling: een onverwacht chiraal perspectief

De onderzoekers simuleerden zes droogteperioden en voorspelden dat de vinken dikkere snavels zouden ontwikkelen en langzamer zouden zingen. Ze lieten deze toekomstige zang aan de vinken horen. De vogels reageerden normaal op liedjes met kleine veranderingen, wat aangeeft dat ze ze nog steeds herkenden. Maar bij liedjes met veranderingen die overeenkwamen met meerdere droogtes, reageerden de vinken nauwelijks. Dit suggereert dat grote veranderingen in zang mogelijk de herkenning van potentiële partners door vinken kunnen verstoren, wat belangrijk is voor de vorming van nieuwe soorten.

Dit onderzoek toont aan dat fysieke en gedragskenmerken samen evolueren, niet afzonderlijk. Bij vinken hebben veranderingen in de snavelvorm invloed op de geluiden die ze maken, wat belangrijk is voor het paren. Dit laat zien hoe de omgeving een cruciale rol speelt bij zowel fysieke als gedragsveranderingen die leiden tot het ontstaan van nieuwe soorten.

De studie benadrukt hoe een organisme met zijn omgeving omgaat. Nu klimaatverandering ecosystemen beïnvloedt, is het belangrijk om deze interacties te begrijpen voor het voorspellen van veranderingen in biodiversiteit. Dit onderzoek draagt bij aan de ecologische theorie over hoe nieuwe soorten ontstaan en toont de waarde van experimenten aan in het bewijzen van complexe evolutionaire ideeën. Hoewel er geen nieuwe theorieën worden geïntroduceerd, levert het belangrijk experimenteel bewijs dat gedetailleerde veranderingen in bekvormen en vogelzang kunnen leiden tot afzonderlijke soortvorming.