Noord-Koreaanse uraniumverrijking onthuld: wat betekent dit voor de wereld?

AmsterdamNoord-Korea heeft zijn uraniumverrijkingsfaciliteit getoond, die ongeveer 1.000 centrifuges bevat. Dit kan jaarlijks 20-25 kilogram uranium produceren, genoeg voor één kernbom. Dit is de eerste publieke vertoning sinds 2010, toen Stanford-onderzoekers de installatie in Yongbyon bezochten. Het nieuws veroorzaakt onrust, aangezien Kim Jong-un zijn nucleaire ambities versnelt terwijl de gesprekken met de VS en Zuid-Korea vastzitten.

Belangrijke Punten om te Overwegen

Er zijn verschillende cruciale aspecten om in gedachten te houden:

• De centrifugecapaciteit van Noord-Korea is gemakkelijker te verbergen dan plutoniumfaciliteiten.
• De potentiële jaarlijkse productie zou genoeg brandstof kunnen opleveren voor 12-18 bommen.
• Tegen 2027 zou Noord-Korea brandstof voor ongeveer 200 bommen kunnen verzamelen.
• Aanhoudende activiteit bij Yongbyon en een bijgebouw bij het Kangson-complex zijn opmerkelijk.

Buitenlandse deskundigen en functionarissen onderzoeken nauwkeurig de beelden uit Noord-Korea. Het is nog onduidelijk of het land significante vooruitgang heeft geboekt in zijn technologie voor bombrandstof. Desalniettemin duidt de stap op een groeiend gevaar nu Noord-Korea zich richt op het verbeteren van zijn nucleaire capaciteiten. De recente oproepen van Kim Jong-un om het nucleaire arsenaal te vergroten, tonen een strategische poging om zich te verzetten tegen de vermeende dreigingen van de VS.

Het uraniumverrijkingsprogramma van Noord-Korea baart zijn rivalen zorgen omdat uranium makkelijker te verbergen is en geen detecteerbare straling afgeeft zoals plutonium. Hierdoor wordt het moeilijker voor satellieten om het op te sporen. Deskundigen schatten dat Noord-Korea ongeveer 10.000 centrifuges heeft, waarmee ze jaarlijks genoeg materiaal kunnen produceren om meer bommen te maken.

Rafael Grossi van het Internationaal Atoomenergieagentschap meldde lopende activiteiten in Yongbyon en Kangson. Hij zag dat er water uit de Yongbyon-lichtwaterreactor kwam en andere aanwijzingen die erop duiden dat de verrijkingsfaciliteit in bedrijf is. De lichtwaterreactor zou het 5-megawattreactor kunnen helpen om plutonium van wapengrade te produceren.

Voormalig Amerikaans president Trump probeerde in 2018 met Kim te onderhandelen om Noord-Korea's nucleaire programma te verminderen. De gesprekken mislukten in 2019 omdat de sanctie-eisen van Noord-Korea niet werden ingewilligd. Sindsdien is er geen vooruitgang geboekt in de diplomatie. Kim zet zijn nucleaire agenda voort met als doel de VS te dwingen Noord-Korea als kernmacht te erkennen en vanuit een sterkere positie te onderhandelen.

De internationale gemeenschap maakt zich grote zorgen. Noord-Korea zou tijdens Amerikaanse verkiezingen bijvoorbeeld raketten kunnen lanceren of kernproeven kunnen uitvoeren. Deze acties kunnen de spanningen doen toenemen en diplomatie bemoeilijken.

In 2015 leidde het nucleaire programma van Iran tot een belangrijke overeenkomst, maar in 2018 stortte deze in toen de VS zich terugtrokken. De recente acties van Noord-Korea onderstrepen ook de moeilijke en complexe aard van nucleaire onderhandelingen.