Nieuw apparaat van de University of Galway test waterkwaliteit direct en nauwkeurig op locatie

AmsterdamOnderzoekers van de University of Galway hebben een nieuw draagbaar apparaat ontwikkeld dat direct de waterkwaliteit kan testen. Dit apparaat vormt een grote vooruitgang in het opsporen van de schadelijke bacterie Shiga toxigenic Escherichia coli (STEC), die gevaarlijke toxines produceert. De belangrijkste kenmerken van deze nieuwe technologie zijn:

• Draagbaar en gebruiksvriendelijk
• Snel en nauwkeurig in resultaten
• Detectie in diverse waterbronnen
• Extreem gevoelig, kan al vanaf twee STEC-cellen identificeren

Nederland heeft het hoogste aantal STEC-infecties in Europa. Deze bacteriën leven in de darmen van dieren zoals koeien en schapen. Mensen kunnen besmet raken door in aanraking te komen met dierlijk afval of door het eten van besmet voedsel of water. Traditionele laboratoriumtests voor STEC duren enkele dagen, maar dit nieuwe apparaat geeft resultaten in ongeveer 40 minuten.

Dr. Zina Alfahl en Dr. Louise O'Connor leidden het onderzoeksteam. Ze geloven dat deze technologie grote voordelen kan bieden voor Milieu-inspecteurs en grondwaterprogramma's in Ierland. Snel verkregen resultaten kunnen deze professionals helpen om snel te beslissen hoe ze de volksgezondheid kunnen beschermen. Dit is essentieel tijdens extreem weer dat watervoorzieningen kan vervuilen.

Dit apparaat maakt gebruik van een speciale techniek genaamd isotherme amplificatie om genetische markers van STEC en verwante E. coli ter plaatse te detecteren. Een laboratoriumkweek is niet nodig, wat veel tijd bespaart. Traditionele labtests kunnen de bacteriën soms missen omdat ze niet in de kweek groeien. Deze nieuwe methode voorkomt dat probleem door directe resultaten te bieden.

Lees ook:

Vandaag · 13:58

Dieren passen zich aan: onderzoek toont snelle gewenning

Het onderzoek, gefinancierd door het Milieu Beschermingsagentschap via het DERIVE-project, analyseerde watermonsters uit verschillende gebieden rond Galway. Uit de resultaten bleek dat 61% van de monsters STEC-bacteriën bevatte. Deze hoge percentages benadrukken het belang van frequente en nauwkeurige tests.

Deze technologie kan bijzonder nuttig zijn voor landelijke gebieden die afhankelijk zijn van privé-grondwaterputten. In Ierland gebruiken ongeveer 720.000 mensen deze putten voor drinkwater. Deze putten worden vaak vervuild omdat er minder regelgeving is en ze minder vaak worden getest. Het nieuwe apparaat biedt een effectieve oplossing voor deze problemen.

Deze nieuwe technologie is van groot belang, niet alleen voor Ierland, maar ook voor andere landen. Veel gebieden kampen met ziektes door vervuild water en beschikken niet over goede laboratoriumfaciliteiten. Een draagbaar en nauwkeurig testapparaat kan mensen overal helpen. Snelle testresultaten kunnen ziekte-uitbraken voorkomen en drinkwater veilig houden.

Onderzoekers van de Universiteit van Galway hebben een baanbrekend apparaat ontwikkeld dat een grote gezondheidskwestie aanpakt. Het zorgt ervoor dat waterkwaliteit sneller, eenvoudiger en nauwkeuriger getest kan worden. Dit apparaat heeft potentieel om wereldwijd ingezet te worden.