Novo dispositivo portátil revoluciona testes instantâneos da qualidade da água em campo

São PauloPesquisadores da Universidade de Galway desenvolveram um novo dispositivo portátil capaz de testar instantaneamente a qualidade da água. Este aparelho representa um grande avanço na detecção da bactéria prejudicial Escherichia coli Shiga toxigênica (STEC), que produz toxinas perigosas. Aqui estão as principais características desta nova tecnologia:

• Portátil e fácil de usar
• Resultados rápidos e precisos
• Capacidade de detecção em diversas fontes de água
• Alta sensibilidade, identificando até mesmo duas células de STEC

Irlanda possui os maiores índices de infecção por STEC na Europa. Essas bactérias habitam os intestinos de animais como vacas e ovelhas. As pessoas podem se contaminar ao tocar excrementos animais ou ingerir alimentos ou água contaminados. Testes laboratoriais tradicionais para STEC demoram alguns dias, mas este novo dispositivo fornece resultados em aproximadamente 40 minutos.

A equipe de pesquisa liderada pelas Dras. Zina Alfahl e Louise O'Connor acredita que essa tecnologia pode ser de grande auxílio para os agentes de saúde ambiental e programas de águas subterrâneas na Irlanda. Resultados rápidos permitem que esses profissionais tomem decisões imediatas sobre como proteger a saúde pública. Isso é crucial durante eventos climáticos extremos que possam contaminar os reservatórios de água.

Este dispositivo utiliza uma técnica especial chamada amplificação isotérmica para identificar marcadores genéticos de STEC e E. coli diretamente no local. Não precisa de cultivo em laboratório, economizando muito tempo. Os testes laboratoriais tradicionais às vezes podem não detectar a bactéria, pois ela não cresce no cultivo. Este novo método evita esse problema, oferecendo resultados imediatos.

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A pesquisa, financiada pela Agência de Proteção Ambiental através do projeto DERIVE, analisou amostras de água de vários locais em Galway. Os resultados mostraram que 61% das amostras continham bactérias STEC. Essa alta taxa destaca a importância de testes frequentes e precisos.

Esta tecnologia pode ser especialmente útil para áreas rurais que dependem de poços privados de água subterrânea. Na Irlanda, cerca de 720.000 pessoas utilizam esses poços para consumo de água potável. Esses poços frequentemente enfrentam contaminação devido à menor regulamentação e testes menos frequentes. O novo dispositivo oferece uma maneira eficiente de resolver esses problemas.

Esta nova tecnologia é crucial não apenas para a Irlanda, mas para outros países também. Muitas regiões enfrentam doenças causadas por água contaminada e não possuem bons laboratórios. Um dispositivo portátil e preciso de testes pode ajudar pessoas em toda parte. Resultados rápidos podem prevenir surtos de doenças e manter a água potável segura.

Pesquisadores da Universidade de Galway desenvolveram um dispositivo inovador que resolve um grande problema de saúde. Ele torna a análise da qualidade da água mais rápida, simples e precisa. Esse dispositivo tem potencial para ser utilizado globalmente.