Dispositivo portatile rivoluziona il test istantaneo della qualità dell’acqua

RomeRicercatori dell'Università di Galway hanno sviluppato un innovativo dispositivo portatile che permette di testare istantaneamente la qualità dell'acqua. Questo strumento rappresenta un grande passo avanti nell'individuazione del batterio nocivo Escherichia coli produttore di tossine Shiga (STEC). Ecco le principali caratteristiche di questa nuova tecnologia:

• Portatile e semplice da usare
• Risultati rapidi e precisi
• Rilevamento efficace in diverse fonti d'acqua
• Altamente sensibile, capace di identificare fino a due cellule di STEC

L'Irlanda ha i tassi più alti di infezioni da STEC in Europa. Questi batteri vivono negli intestini di animali come mucche e pecore. Le persone possono infettarsi entrando in contatto con gli escrementi di animali o consumando cibo o acqua contaminati. I test di laboratorio tradizionali per rilevare lo STEC impiegano alcuni giorni, ma questo nuovo dispositivo fornisce risultati in circa 40 minuti.

La dott.ssa Zina Alfahl e la dott.ssa Louise O'Connor hanno guidato il team di ricerca. Ritengono che questa tecnologia possa essere di grande aiuto per gli operatori sanitari ambientali e i programmi di gestione delle acque sotterranee in Irlanda. Risultati rapidi permettono a questi professionisti di prendere decisioni tempestive su come proteggere la salute pubblica. Questo è particolarmente cruciale durante eventi meteorologici estremi che possono contaminare le riserve idriche.

Questo dispositivo utilizza una tecnica speciale chiamata amplificazione isotermica per individuare i marcatori genetici dello STEC e dei ceppi di E. coli correlati, direttamente sul posto. Non necessita di coltura in laboratorio, risparmiando molto tempo. I test di laboratorio tradizionali possono a volte non rilevare i batteri poiché non crescono nella coltura. Questo nuovo metodo evita tale problema fornendo risultati immediati.

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La ricerca, finanziata dall'Agenzia per la Protezione Ambientale attraverso il progetto DERIVE, ha analizzato campioni d'acqua provenienti da diverse località intorno a Galway. È emerso che il 61% dei campioni conteneva il batterio STEC. Questo elevato tasso di contaminazione dimostra l'importanza di test frequenti e accurati.

Questa tecnologia può risultare particolarmente utile per le aree rurali che dipendono da pozzi privati per l'acqua potabile. In Irlanda, circa 720.000 persone utilizzano questi pozzi per bere. Spesso tali pozzi sono soggetti a contaminazioni a causa della minore regolamentazione e della scarsa frequenza di test. Il nuovo dispositivo offre una soluzione pratica a questi problemi.

Questa nuova tecnologia è cruciale non solo per l'Irlanda, ma anche per molti altri paesi. Molti luoghi combattono contro malattie dovute all'acqua contaminata e mancano di strutture di laboratorio adeguate. Un dispositivo di test portatile e preciso può essere d'aiuto ovunque. Risultati rapidi dei test possono prevenire epidemie e garantire la sicurezza dell'acqua potabile.

Ricercatori dell'Università di Galway hanno sviluppato un dispositivo innovativo che risolve un importante problema sanitario. Questo strumento rende il controllo della qualità dell'acqua più rapido, semplice e preciso. Il dispositivo potrebbe trovare applicazione a livello globale.