Britse rechter stapt op vanwege juridische controverse in Hongkong

AmsterdamDavid Neuberger heeft een adviespanel van een mediavrijheidsgroep verlaten. Dit gebeurde na kritiek op zijn uitspraken in belangrijke rechtszaken in Hongkong. Neuberger, die ooit voorzitter was van het Hooggerechtshof van het VK, stapte op omdat hij vreesde dat zijn rol als parttime rechter in Hongkong de kerntaken van het adviespanel zou kunnen beïnvloeden.

Verschillende factoren spelen een rol bij deze beslissing:

• Neuberger kreeg kritiek van pro-democratie activisten.
• Brittense media, waaronder The Independent, hadden vraagtekens bij zijn recente uitspraak.
• De reacties van de Hongkongse regering verergerden de spanningen.

Neuberger stapte op als adviseur kort na zijn betrokkenheid bij een omstreden rechtszaak tegen voorstanders van democratie, waaronder mediamagnaat Jimmy Lai. Dit heeft zorgen gewekt over de onafhankelijkheid en eerlijkheid van de rechtbanken in Hongkong, nu de invloed van het vasteland van China groeit.

De voormalige gouverneur van Hongkong, Chris Patten, bekritiseerde Neuberger en beschuldigde hem ervan juridische principes te hebben ondermijnd. Neuberger antwoordde dat zijn taak erin bestond de wet eerlijk toe te passen, ongeacht de politieke gevolgen. Dit legt een belangrijk probleem bloot: de uitdaging waarmee buitenlandse rechters in het rechtssysteem van Hongkong worden geconfronteerd.

Lees ook:

Vandaag · 12:26

Proces bedreigt Le Pens politieke aspiraties en imago

Sinds de invoering van de nationale veiligheidswet door Peking in 2020 staat het juridische systeem van Hongkong onder toenemende druk. De vrijheid van de media en burgerrechten zijn hierdoor aangetast. Belangrijke onafhankelijke media zoals Apple Daily en Stand News zijn gesloten, wat laat zien hoe zwaar het inmiddels is voor kritische journalistiek.

Neubergers positie werd onder de loep genomen vanwege zorgen over persvrijheid en juridische integriteit. Zijn ontslag volgt op dat van andere rechters die om soortgelijke redenen opstapten. Eerder dit jaar verlieten de Britse rechters Jonathan Sumption en Lawrence Collins de hoogste rechtbank van Hongkong, verwijzend naar politieke druk en bedreigingen voor de rechtsstaat.

Het ontslag van Neuberger is een belangrijke gebeurtenis die aantoont dat de rechterlijke en mediavrijheid in Hongkong blijft afnemen. De wereld kijkt aandachtig toe, en dit ontslag kan leiden tot meer vragen over de rol van buitenlandse rechters bij het handhaven van juridische normen in een steeds meer gecontroleerd systeem.