Japan vraagt Denemarken om uitlevering van activist Paul Watson

AmsterdamJapan heeft Denemarken verzocht om activist Paul Watson uit te leveren, omdat hij ervan wordt beschuldigd een onderzoeksschip voor walvisvaart te hebben gehinderd. Masashi Mizobuchi van het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft dit verzoek gedaan. Watson werd op 21 juli gearresteerd in Nuuk, Groenland, dat onder Deense jurisdictie valt. Lokale politie bevestigde zijn arrestatie bij aankomst van zijn schip.

Belangrijke ontwikkelingen in Paul Watson zaak:

• Japan heeft Denemarken gevraagd om Paul Watson uit te leveren voor berechting.
• Watson werd gearresteerd in Nuuk, Groenland.
• Hij blijft vastzitten tot 15 augustus volgens de Groenlandse rechtbanken.
• Japan en Denemarken hebben geen uitleveringsverdrag.

Japan beweert dat het eten van walvisvlees deel uitmaakt van zijn traditie. Na hun vertrek uit de Internationale Walvisvaartcommissie in 2019 zijn ze opnieuw begonnen met walvisjacht voor winst in hun eigen wateren. Watson werd voor het eerst bekend als oprichter van Sea Shepherd, een organisatie die zich direct inzet voor de bescherming van wilde dieren. Deze groep heeft in verschillende landen, waaronder Japan en Costa Rica, juridische problemen gehad.

Activisten uiten al lange tijd kritiek op de Japanse 'onderzoekswalvisvangst' en beschuldigen Japan ervan commerciële jacht te verhullen. In 2012 werd Watson in Duitsland aangehouden op verzoek van Costa Rica voor uitlevering, maar hij wist te ontsnappen toen hij hoorde dat Japan hem ook wilde uitleveren. Sindsdien heeft hij in landen zoals Frankrijk en de Verenigde Staten gewoond.

Na zijn vertrek bij Sea Shepherd in 2022 richtte Watson de Captain Paul Watson Foundation op. De Stichting beweert dat zijn arrestatie politiek gemotiveerd is en heeft om zijn vrijlating gevraagd. Watson heeft vaak problemen veroorzaakt voor Japan vanwege zijn harde acties tegen walvisjagers, vooral in de Antarctische Oceaan.

Denemarken heeft nog niet gereageerd op het verzoek van Japan om iemand uit te leveren, wat vragen oproept over internationale samenwerking in complexe juridische zaken. Japan heeft aangegeven zich te blijven inspannen om samen te werken met andere landen en organisaties. Dit lopende conflict benadrukt de controversiële kwestie van de walvisvangst in internationale wateren en de bijbehorende culturele verschillen.

Japan en Denemarken hebben geen uitleveringsverdrag, wat de situatie ingewikkeld maakt. Watson kan maar tot mid-augustus worden vastgehouden, wat druk op beide landen legt. Beide landen hebben sterke, maar tegengestelde standpunten, wat Watson's toekomst onduidelijk maakt. De uitkomst zal in hoge mate afhangen van de gesprekken en juridische beslissingen tussen de twee naties.

Japan beweert dat walvisvangst essentieel is voor hun voedseltradities. Critici zoals Watson stellen echter dat het slechts een excuus is om commerciële jacht toe te staan. Deze kwestie zal waarschijnlijk leiden tot meer discussies over milieubescherming versus het respecteren van culturele gewoonten. Elke arrestatie en elk verzoek maakt de internationale betrekkingen rondom walvisvangst en activisme steeds ingewikkelder.