Hoe vleermuizen navigeren zonder zicht: geniale truc met echolocatie ontdekt door Johns Hopkins-onderzoekers

AmsterdamUit recente onderzoeken blijkt dat vleermuizen zich goed kunnen aanpassen wanneer ze gehoorproblemen ervaren. Normaal gesproken gebruiken vleermuizen geluid om hun weg te vinden, maar ze kunnen hun gedrag en de geluiden die ze produceren aanpassen om met gehoorproblemen om te gaan.

Onderzoekers van de Johns Hopkins Universiteit hebben vleermuizen bestudeerd om te begrijpen hoe ze zich aanpassen. In hun onderzoek, gepubliceerd in Current Biology, ontdekten ze dat wanneer een cruciaal hersendeel van de vleermuizen, dat verband houdt met gehoor, werd geblokkeerd, de vleermuizen snel hun vlucht en geluiden aanpasten om in beweging te blijven. De onderzoeksmethode omvatte:

Batsen worden getraind om door een gang te vliegen voor een beloning. Daarbij wordt tijdelijk een belangrijk auditief gebied in hun middenbrein uitgeschakeld. Tegelijkertijd worden de directe aanpassingen in hun vlucht- en vocaalgedrag geobserveerd.

Onderzoek toont aan dat vleermuizen instinctief kunnen omgaan met veranderingen in hun zintuigen. Zelfs bij ernstige gehoorproblemen passen vleermuizen zich snel aan zonder te hoeven leren of oefenen. Ze produceren meer echolocatiegeluiden en verhogen het volume om hun omgeving beter te kunnen begrijpen.

Lees ook:

Vandaag · 04:16

Nieuwe inzichten uit spinonderzoek onthullen belangrijke doorbraak in de behandeling van Alzheimer bij mensen

Vleermuizen kunnen zich op zo'n manier aanpassen dat we ons afvragen hoe andere dieren, inclusief mensen, geluiden verwerken. Dit suggereert dat er verschillende manieren in de hersenen kunnen zijn om geluiden te horen, zelfs als de belangrijkste gehoorkanalen niet werken. Dit kan ons helpen begrijpen hoe mensen en andere zoogdieren omgaan met verlies van een zintuig.

Het onderzoeksteam vermoedt dat alle dieren, inclusief mensen, over ongekende vermogens beschikken. Terwijl mensen zich meer inspannen om beter te horen in rumoerige omgevingen, laten vleermuizen een complexere respons zien door hun manier van bewegen en geluid maken aan te passen.

Dit onderzoek onthult nieuwe manieren waarop hersenen sensorische informatie kunnen verzenden via onverwachte routes. Toekomstig onderzoek kan uitwijzen of dit vermogen uniek is voor vleermuizen of ook bij andere dieren voorkomt. Inzicht hierin kan bijdragen aan behandelingen voor gehoorproblemen of de ontwikkeling van sensorische technologie en geneeskunde verbeteren.

Wetenschappers hebben ontdekt dat vleermuizen alternatieve manieren kunnen gebruiken om hun hersenen te laten functioneren, zelfs bij grote uitdagingen. Deze ontdekking laat zien dat hersenen mogelijk ingebouwde mechanismen hebben om in lastige situaties toch werkzaam te blijven.