Comment les chauves-souris naviguent-elles sans audition : une stratégie d'adaptation surprenante

ParisDes recherches récentes indiquent que les chauves-souris s'adaptent efficacement lorsqu'elles rencontrent des difficultés auditives. Habituellement, elles utilisent le son pour se repérer, mais elles peuvent modifier leur comportement et les sons qu'elles émettent pour surmonter ces problèmes.

Des chercheurs de l'Université Johns Hopkins ont étudié les chauves-souris pour comprendre leur capacité d'adaptation. Dans leur étude, publiée dans Current Biology, ils ont découvert que lorsque la partie cruciale du cerveau des chauves-souris, liée à l'audition, est bloquée, ces animaux ajustent rapidement leur vol et leurs sons pour continuer à se déplacer. La méthode de l'étude comprenait :

Former des chauves-souris à traverser un couloir pour une récompense. Désactiver temporairement une région auditive essentielle de leur mésencéphale. Étudier les adaptations immédiates des chauves-souris dans leurs schémas de vol et de vocalisation.

Les recherches montrent que les chauves-souris possèdent des instincts intégrés pour s'adapter aux changements de leurs sens. Même confrontées à d'importants problèmes d'audition, elles ajustent rapidement leur comportement sans avoir besoin d'apprendre ou de s'exercer. Elles augmentent la fréquence et l'intensité de leurs sons d'écholocation pour mieux comprendre leur environnement.

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Les chauves-souris peuvent s'adapter de telle manière qu'elles nous poussent à nous interroger sur la façon dont les autres animaux, y compris les humains, traitent les sons. Cela suggère qu'il pourrait y avoir différentes méthodes dans le cerveau pour percevoir les sons, même si les principales voies auditives ne fonctionnent pas. Cela pourrait nous aider à comprendre comment les humains et les autres mammifères s'adaptent à la perte d'un sens.

Les chercheurs suggèrent que tous les animaux, y compris les humains, pourraient posséder des capacités cachées. Tandis que les humains essaient d'améliorer leur ouïe dans les environnements bruyants, les chauves-souris font preuve d'une réaction plus complexe en modifiant leur façon de se déplacer et d'émettre des sons.

Cette étude révèle de nouvelles manières par lesquelles les cerveaux peuvent transmettre des informations sensorielles par des voies inattendues. Les recherches futures pourraient déterminer si cette capacité est propre aux chauves-souris ou commune à d'autres animaux. Comprendre ce phénomène pourrait nous aider à développer des traitements contre les problèmes d’audition et améliorer les technologies et la médecine sensorielles.

Les chercheurs ont découvert que les chauves-souris peuvent recourir à d'autres stratégies pour maintenir le bon fonctionnement de leur cerveau, même lorsqu'elles rencontrent des difficultés importantes. Cette découverte nous montre que le cerveau pourrait disposer de mécanismes intégrés pour rester opérationnel dans des situations difficiles.