Tegenstanders van fossiele brandstoffen winnen bij Londense luchthaven zaak in Hooggerechtshof

AmsterdamMilieuactivisten tegen fossiele brandstoffen behaalden een grote overwinning met een uitspraak van het UK Supreme Court over een olieboringszaak in de buurt van een luchthaven in Londen. Sarah Finch, die eerder zowel in de High Court als in het Court of Appeal had verloren, was blij met het oordeel. Ze noemde de uitspraak een "grote goedkeuring" en zei dat ze zeer tevreden was.

Volgens Finch moeten planningsautoriteiten nu rekening houden met de klimaatgevolgen voordat ze fossiele brandstofprojecten kunnen goedkeuren.

Activisten maken tegenwoordig vaker gebruik van de rechter om maatregelen tegen klimaatverandering af te dwingen. Volgens een rapport van de Verenigde Naties uit 2023 is het aantal klimaatgerelateerde rechtszaken sinds 2017 meer dan verdubbeld. Hier volgen enkele recente successen:

• In april wonnen oudere Zwitserse vrouwen een baanbrekende zaak bij het hoogste Europese gerechtshof. Ze vroegen om betere bescherming tegen klimaatverandering.
• In januari bekrachtigde het Hooggerechtshof van Montana een uitspraak in het voordeel van jonge milieuactivisten. De rechtbank was het ermee eens dat staatsagentschappen hun recht op een schone en gezonde omgeving schonden.

Activisten dagen grote oliemaatschappijen zoals Shell en TotalEnergies uit. Ze willen dat deze bedrijven hun uitstoot verminderen of stoppen met het starten van nieuwe projecten. In 2015 werd een gebied nabij Londen ontdekt met voldoende olie om aan 30% van de vraag van het VK te voldoen. Protesten namen toe toen kleine aardbevingen in 2018 werden toegeschreven aan olieboringen. Een rapport van de Oil & Gas Authority vond geen verband tussen de bevingen en de boringen, maar veel mensen geloofden dit niet.

Lees ook:

Gisteren · 21:06

Beschuldigingen en arrestaties dreigen mijnsector in Mali te verstoren

In 2019 stond de gemeenteraad toe om de locatie uit te breiden van twee naar zes putten. Dit zou over een periode van 20 jaar 3,6 ton olie hebben opgeleverd. UK Oil & Gas (UKOG) heeft aangegeven zijn plannen aan te passen op basis van de beslissing van de rechtbank. Het bedrijf is nu van plan om het project kleiner te maken om een milieuonderzoek te vermijden.

Stephen Sanderson, de CEO van UKOG, zei dat de beslissing verwarrend en oneerlijk was. Hij legde uit dat het bedrijf zich al had gericht op ondergrondse opslag van waterstof in plaats van olie en gas. UKOG is van plan samen te werken met de gemeente om minder dan 3.700 vaten olie per dag te produceren. Deze hoeveelheid ligt onder de limiet waarvoor een milieueffectrapport vereist is.

Deze beslissing is een belangrijke stap in de inspanningen van het VK om het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen. Activisten beschouwen het als een positieve verandering voor klimaatactie. Het succes van Finch benadrukt een groeiende trend om juridische stappen te gebruiken om milieuverantwoordelijkheid en strengere regelgeving af te dwingen. Over de hele wereld volgen mensen nauwlettend hoe deze uitspraak andere zaken in de toekomst zou kunnen beïnvloeden.

De uitspraak is wederom een overwinning voor klimaatactivisten wereldwijd. Naarmate meer klimaatgerelateerde zaken voor de rechter komen, neemt de druk op overheden en bedrijven toe om na te denken over hun impact op het milieu.