Massa-arrestaties van jongeren in El Salvador: mensenrechtenorganisaties bezorgd

AmsterdamEl Salvador heeft 3.319 minderjarigen gearresteerd en bijna 600 van hen veroordeeld als onderdeel van president Nayib Bukele's strikte anti-bende campagne die in 2022 begon. Deze actie heeft door het hele land tot veel arrestaties geleid. Mensenrechtenorganisaties maken zich zorgen dat veel van deze arrestaties onterecht zijn, vaak gebaseerd op uiterlijk of woonplaats in plaats van op harde bewijzen.

Belangrijke punten van de harde aanpak:

• De overheid heeft 81.110 vermeende bendeleden gearresteerd.
• 7.000 verdachten zijn vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs.
• 261 mensen zijn tijdens de harde aanpak in de gevangenis gestorven.
• 88 van deze sterfgevallen zouden door criminele handelingen veroorzaakt kunnen zijn.

De regering van Bukele is bekritiseerd voor schendingen van mensenrechten tijdens hun harde aanpak van criminaliteit. Toch hebben deze strenge maatregelen het moordcijfer in het land aanzienlijk verlaagd. El Salvador, ooit een van de gevaarlijkste landen, heeft nu het laagste moordcijfer in de regio. Deze daling in gewelddadige misdaden heeft Bukele zeer populair gemaakt, wat hem heeft geholpen om herkozen te worden in februari, ondanks dat de grondwet een tweede termijn voor de president niet toestaat.

De mensenrechtenorganisatie Cristosal heeft melding gemaakt van sterfgevallen in gevangenissen. Zij verklaarden dat er minstens 261 gevangenen zijn overleden sinds het begin van de campagne. Van deze sterfgevallen vermoedt Cristosal dat 88 mogelijk door criminele activiteiten zijn veroorzaakt, maar zij gaven geen specifieke details.

De regering van Bukele heeft video's verspreid waarin gevangenen in hun ondergoed te zien zijn terwijl ze door bewakers gedwongen worden om trappen af te lopen. Deze video's zijn bekritiseerd omdat ze vernederend zouden zijn en mogelijk in strijd met de mensenrechten.

Lees ook:

Vandaag · 11:58

Historische verkiezing in Tunesië: spanning en controverse

Bukele's harde aanpak van criminaliteit geniet veel steun van het publiek, omdat velen zich veiliger voelen bij lagere misdaadcijfers. Critici stellen echter dat de gehanteerde methoden niet acceptabel zijn. Zij wijzen op willekeurige arrestaties en sterfgevallen in hechtenis als tekenen dat het rechtssysteem oneerlijk en niet transparant is.

De noodtoestand die in 2022 werd afgekondigd, is nog steeds van kracht. Hierdoor kan de regering mensen zonder huiszoekingsbevel arresteren. Hoewel dit heeft geleid tot vele arrestaties, roept het ook zorgen op over burgerrechten en wetgevingsprincipes in El Salvador.

Bukele's aanpak roept een verontrustende vraag op: Is het geoorloofd om fundamentele mensenrechten in te perken en staatsgeweld te gebruiken om criminaliteit terug te dringen? Het antwoord is verre van eenvoudig. Hoewel er een duidelijke daling in geweld te zien is, is de prijs die betaald wordt in termen van mensenrechten en rechtvaardigheid binnen het rechtssysteem erg hoog.

Het strenge optreden van El Salvador tegen bendes is een veelbesproken onderwerp, waarbij de discussie gaat over of het meer draait om de veiligheid van het land of om mensenrechtenschendingen. Er wordt getwist over het wel of niet gerechtvaardigd zijn hiervan. De regering van president Bukele lijkt vastbesloten om door te gaan met deze strikte aanpak. Zowel internationale organisaties als lokale mensenrechtengroepen moeten goed in de gaten houden hoe deze maatregelen op de lange termijn invloed hebben op El Salvador.