Kerkleiders protesteren tegen nieuwe belastingheffingen van Israëlische regering

AmsterdamKerken in Israël zijn verontwaardigd over nieuwe gemeentelijke belastingeisen van de Israëlische overheid. Ze menen dat dit indruist tegen een jarenlange traditie. Christenen vormen minder dan 2% van de bevolking in Israël en de Palestijnse gebieden. Er zijn:

• 182.000 christenen in Israël
• 50.000 op de Westelijke Jordaanoever en in Jeruzalem
• 1.300 in Gaza

De meeste van deze Christenen zijn Palestijnen.

Kerken in het Heilige Land bezitten veel grond. Zij betalen naar eigen zeggen geen onroerendgoedbelasting vanwege een oude gewoonte. Ze stellen dat hun geld gaat naar diensten die de staat ten goede komen, zoals:

• Scholen
• Ziekenhuizen
• Verzorgingstehuizen

In 2018 protesteerden christenen tegen nieuwe belastingplannen door de Heilig Grafkerk in Jeruzalem te sluiten. Deze kerk is van groot belang voor christenen, omdat zij geloven dat dit de plek is waar Jezus werd gekruisigd en herrezen. De sluiting was een protest tegen een Israëlisch plan om commerciële eigendommen in de stad te belasten.

Christelijke leiders benadrukten dat de doelwitten cruciaal waren voor religieuze en culturele redenen. Deze locaties waren onder andere:

• Pelgrimsherbergen
• Informatiekantoren

Zij beweerden dat het belasten van deze eigendommen de christelijke religieuze praktijken zou schaden. Veel mensen waren hier boos over. De Israëlische premier Netanyahu zette het belastingplan snel stop.

Het is nog steeds onduidelijk of de recente belastingaanslagen een gezamenlijke actie van verschillende steden zijn. Andere steden hebben niet onmiddellijk gereageerd. Deze maatregel zorgt voor bezorgdheid binnen de christelijke gemeenschappen.

Lees ook:

Vandaag · 13:26

Dirigent treurt: verlies van jeugdwoning door Israël-Libanon-conflicten

Kerkleiders beweren dat hun bijdragen aan de staat voldoende zijn. Bisschop Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse Patriarch van Jeruzalem, uitte zijn onvrede. Hij gaf aan dat deze belastingeisen de balans in het Heilige Land verstoren. Hij benadrukte dat de diensten die door de kerken worden geleverd ten goede komen aan de hele gemeenschap, niet alleen aan christenen.

De nieuwe belastingregels zijn een uitdaging voor christenen. Ze voelen zich ongewaardeerd in hun historische bijdragen. Kerkleiders zullen deze regels aanvechten. De christelijke gemeenschap roept de Israëlische regering op tot heroverweging.

Het aantal christenen in het Heilige Land neemt al geruime tijd af. Veel mensen vrezen dat nieuwe belastingregels deze daling zullen versnellen. Kerkleiders benadrukken dat het essentieel is om christenen daar te behouden, omdat zij een belangrijk onderdeel vormen van de cultuur en religie in dit gebied.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken meldt dat de christelijke gemeenschap in het gebied klein is. De meeste van deze christenen zijn Palestijnen. De kerken verlangen dat hun tradities gerespecteerd worden.

Kerkelijke leiders vragen om hulp van zowel hun volgelingen als de internationale gemeenschap. Ze benadrukken dat het probleem niet alleen om belastingen gaat, maar ook om de bescherming van religieuze vrijheid en erfgoed in een belangrijk historisch gebied.

De situatie blijft gespannen. De klachten van de kerken hebben wereldwijde aandacht getrokken. Velen wachten af hoe de Israëlische regering zal reageren. De christelijke gemeenschap hoopt op een oplossing die hun tradities en bijdragen aan het land respecteert.