Ciudades más afectadas por el humo: el impacto de los incendios forestales en 2023.
MadridCambio en el Humo de los Incendios Forestales en EE. UU.
En los últimos años, los investigadores han observado un cambio en las áreas de EE. UU. que sufren más el humo de los incendios forestales. Anteriormente, las ciudades del oeste del país eran las más afectadas. Sin embargo, en 2023, los incendios forestales en Canadá deterioraron la calidad del aire en ciudades más al este. Este cambio demuestra cómo el cambio climático está afectando al lugar donde ocurren los incendios forestales, sugiriendo que todas las ciudades de EE. UU. deberían estar preparadas para eventos inesperados de humo.
Investigadores emplearon un método novedoso que combina imágenes satelitales y datos de calidad del aire a nivel del suelo para descubrir que las ciudades de Oregón, Nevada y Washington registraron los niveles promedio de humo más altos. Este año, los incendios en Canadá enviaron humo hacia el Medio Oeste y las áreas del Este de Estados Unidos. Ciudades en Wisconsin y Minnesota enfrentaron problemas con la calidad del aire. Baltimore y Detroit experimentaron niveles de humo excepcionalmente altos, con el promedio de PM2.5 en Baltimore aumentando a 2,0 microgramos por metro cúbico en 2023, en comparación con 0,7 microgramos en años anteriores.
Puntos Clave:
- Las ciudades del oeste continúan enfrentando alta exposición al humo, destacando Medford, Oregón en el primer lugar.
- Ciudades del medio oeste, como Detroit, han visto un aumento significativo en las visitas a emergencias por humo.
- Baltimore y otras ciudades del este registraron niveles inusualmente altos de PM2.5.
Las ciudades deben mejorar su manejo de la contaminación del aire debido a los cambios en el medio ambiente. Generalmente, monitorean la calidad del aire contando los "días de humo", pero este método puede ser lento y retrasar acciones importantes para la salud. Ahora, gracias a la tecnología avanzada, las ciudades pueden identificar y solucionar los problemas de humo de manera mucho más rápida.
Los incendios forestales son cada vez más frecuentes debido al cambio climático y al aumento de población en áreas propensas a incendios. A medida que estos incendios aumentan, más personas están expuestas a humo nocivo. Esto tiene graves efectos en la salud, resultando en más visitas a emergencias por problemas respiratorios en días con humo. Investigadores descubrieron que aproximadamente un tercio de las visitas hospitalarias relacionadas con la contaminación por partículas finas (PM2.5) en Detroit en 2023 fueron causadas por el humo.
Las ciudades y pueblos deben desarrollar estrategias para enfrentar tanto las temporadas de incendios forestales regulares como las severas. Herramientas como el algoritmo de Jaffe pueden ser útiles al proporcionar datos rápidos para la planificación. Para abordar eficazmente los problemas de humo cambiantes, es esencial la colaboración entre regiones.
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