Étude inédite : découverte des villes américaines les plus fumeuses en 2023
ParisLes nouvelles tendances de fumée des feux de forêt aux États-Unis
Depuis quelques années, les chercheurs ont observé une évolution dans les régions des États-Unis les plus touchées par la fumée des feux de forêt. Autrefois, ce sont principalement les villes de l'Ouest qui subissaient ces effets. Cependant, en 2023, des feux de forêt au Canada ont détérioré la qualité de l'air des villes plus à l'Est. Ce phénomène illustre comment le changement climatique influence la localisation des incendies, indiquant que toutes les villes américaines devraient se préparer à des événements de fumée inattendus.
Des chercheurs ont employé une nouvelle méthode combinant des images satellites et des données sur la qualité de l'air au sol, révélant que les villes de l'Oregon, du Nevada et de l'État de Washington connaissaient les niveaux de fumée les plus élevés en moyenne. Cette année, les incendies au Canada ont transporté de la fumée jusqu'au Midwest et aux régions orientales des États-Unis. Des villes telles que celles du Wisconsin et du Minnesota ont lutté contre une mauvaise qualité de l'air. Baltimore et Détroit ont connu des niveaux de fumée très élevés, avec une augmentation moyenne du PM2,5 à Baltimore à 2,0 microgrammes par mètre cube en 2023, contre 0,7 microgramme les années précédentes.
Points Clés :
- Les villes de l'Ouest continuent de subir une forte exposition à la fumée, avec Medford, dans l'Oregon, en tête de liste.
- Des villes du Midwest, comme Detroit, ont connu une augmentation significative des visites aux urgences liées à la fumée.
- Baltimore et d'autres villes de l'Est ont enregistré des niveaux exceptionnellement élevés de PM2,5.
Les villes doivent améliorer leur gestion de la pollution atmosphérique en raison des évolutions environnementales. Traditionnellement, elles surveillent la qualité de l'air en comptabilisant les "jours de fumée", mais cette méthode peut être lente et retarder les mesures sanitaires nécessaires. Désormais, grâce à des technologies avancées, les villes sont capables de détecter et résoudre les problèmes de fumée plus rapidement.
Les feux de forêt se multiplient, principalement à cause du changement climatique et de l'expansion humaine dans des zones propices aux incendies. Cette augmentation expose davantage de personnes à des fumées nocives. Ces fumées engendrent de graves problèmes de santé, augmentant les visites aux urgences pour des difficultés respiratoires lors des jours de pollution. En 2023, des chercheurs ont découvert qu'environ un tiers des admissions à l'hôpital liées à la pollution par les particules fines (PM2,5) à Détroit étaient dues à la fumée.
Les villes et communes doivent élaborer des stratégies pour gérer tant les saisons régulières que les saisons de feux de forêt les plus intenses. Des outils comme l'algorithme de Jaffe offrent des données rapides pour la planification. Pour traiter efficacement les problèmes de fumée qui changent, il est essentiel que les régions collaborent.
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