Nueva tecnología sónica promete medir vientos marcianos con precisión sin precedentes

MadridMedición de vientos en Marte: Nuevos enfoques

Marte es un lugar difícil para medir la velocidad del viento. Las temperaturas pueden alcanzar los -80 grados Fahrenheit y el aire es solo el 1% de la densidad en comparación con el de la Tierra. Anteriormente, los módulos de aterrizaje marcianos han utilizado cámaras y materiales calefactados para estudiar los vientos. Ahora, los investigadores están explorando métodos nuevos para obtener mediciones más precisas.

Investigadores de Canadá y EE. UU. publicaron un estudio en JASA sobre un nuevo sistema de anemómetro sónico. Este sistema utiliza transductores piezoeléctricos para medir el tiempo que tardan los pulsos de sonido en viajar a través de la delgada atmósfera de Marte. Algunas variables importantes que consideraron son:

• Efectos de difracción de transductores
• Dirección del viento
• Amplitud de rangos de temperatura
• Reducción de rangos de presión

Este método puede medir el viento en tres direcciones al revisar el tiempo que le toma al sonido viajar tanto hacia adelante como hacia atrás. Es sumamente preciso incluso a velocidades de viento muy bajas, de hasta 1 cm/s, mientras que otros métodos tienen dificultades con velocidades por debajo de 50 cm/s.

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Esta tecnología puede medir rápidamente la velocidad del viento, registrando hasta 100 mediciones por segundo. Esta capacidad es esencial para estudiar condiciones meteorológicas cambiantes como la turbulencia y los vientos variables que afectan a las pequeñas máquinas voladoras. Por ejemplo, el helicóptero de la NASA en Marte, llamado Ingenuity, podría utilizar esta información detallada sobre el viento para volar mejor y mantenerse seguro durante sus misiones.

Los investigadores analizaron minuciosamente dispositivos ultrasónicos en dióxido de carbono, el principal componente de la atmósfera de Marte. Descubrieron que las variaciones en la temperatura y la presión causarían errores muy pequeños, lo que hace al sistema confiable en las duras condiciones marcianas.

Entender los vientos marcianos nos ayuda a comprender mejor los patrones meteorológicos y climáticos en otros planetas. Este conocimiento también podría mejorar nuestra capacidad para predecir el clima en la Tierra, ya que el comportamiento atmosférico y los vientos funcionan de manera similar en todos lados.

Este novedoso enfoque evidencia los rápidos avances tecnológicos que facilitarán futuras misiones tripuladas a Marte. Obtener mejores datos sobre el viento nos permitirá conocer más sobre el planeta rojo y desarrollar métodos de exploración más seguros y eficaces.