Nuevo avance: material de color variable mide temperaturas a escala nanométrica

MadridCientíficos de la UC Irvine han desarrollado un diminuto material que cambia de color con la temperatura. Esta innovación permite medir la temperatura con precisión a escalas muy pequeñas, siendo crucial para aplicaciones tanto biológicas como industriales.

Aquí tienes algunos puntos clave:

• El material cambia de color de amarillo a rojo-anaranjado a medida que la temperatura aumenta de -190°C a 200°C.
• El material es más sensible que los termómetros ópticos actuales utilizados en la industria.
• Posibles aplicaciones incluyen la medición de temperaturas en microelectrónica y células biológicas.

Maxx Arguilla, profesor de química en UC Irvine, explicó que el nuevo material surgió de investigaciones sobre cómo el calor afecta a los cristales. Cuando estos cristales se fabricaron con una forma espiral, los científicos descubrieron que podían cambiar de color según la temperatura.

Este termómetro pequeño puede ser muy útil en diversas áreas. En biología, las mediciones precisas de temperatura nos ayudan a comprender el funcionamiento de las células. Las células reaccionan a cambios mínimos de temperatura y conocer esto puede apoyar en pruebas y tratamientos médicos. Ser capaz de monitorear las variaciones de temperatura dentro de una sola célula podría dar lugar a nuevos enfoques médicos.

Gestionar la temperatura es crucial en la industria de semiconductores para asegurar el correcto funcionamiento de las partes electrónicas. Estos nuevos termómetros diminutos pueden mejorar significativamente el control de temperatura en microchips y dispositivos de almacenamiento. Los termómetros ópticos actuales son menos sensibles, por lo cual el nuevo material es muy valioso.

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Científicos utilizan cinta adhesiva para recolectar material, demostrando su creatividad. Este sencillo proceso les permite mover diminutos termómetros a diferentes superficies. Esta flexibilidad hace que el nuevo material sea útil para múltiples propósitos.

El equipo de Arguilla planea investigar otros materiales diminutos para desarrollar termómetros más sensibles. Su objetivo es medir con precisión una gama más amplia de temperaturas, lo cual podría ser útil tanto para la ciencia como para la industria.

El descubrimiento podría dar lugar a nuevos tipos de materiales diseñados para rangos de temperaturas específicos, mejorando las herramientas que tenemos para medir la temperatura desde escalas grandes hasta muy pequeñas. Este es un avance significativo en la ciencia de materiales y podría conducir a numerosos desarrollos futuros.

El estudio, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, contó con la colaboración de numerosos científicos que evaluaron y probaron la estabilidad y el rendimiento del material. Este trabajo en equipo destaca la importancia de contar con expertos de diversas disciplinas para lograr descubrimientos científicos.