Nouveau matériau changeant de couleur : une révolution pour mesurer les températures à l’échelle nanométrique

ParisDes chercheurs de l'Université de Californie à Irvine ont mis au point un matériau minuscule qui change de couleur en fonction de la température. Cette innovation permet des mesures de température précises à très petite échelle, ce qui est crucial tant pour les applications biologiques qu'industrielles.

Voici quelques points clés :

• La matière change de couleur, passant du jaune au rouge-orangé, lorsque la température augmente de -190°C à 200°C.
• Elle est plus sensible que les thermomètres optiques actuellement utilisés dans l'industrie.
• Les applications potentielles incluent la mesure des températures dans les microélectroniques et les cellules biologiques.

Maxx Arguilla, professeur de chimie à l'Université de Californie à Irvine, a expliqué que le nouveau matériau provenait de recherches sur l'effet de la chaleur sur les cristaux. En leur donnant une forme en spiral, les scientifiques ont découvert qu'ils pouvaient changer de couleur en fonction de la température.

Ce petit thermomètre peut s'avérer extrêmement utile dans divers domaines. En biologie, des mesures précises de température nous aident à comprendre le fonctionnement des cellules. Ces dernières réagissent à de minimes variations de température, et cette connaissance peut améliorer les tests médicaux et les traitements. Suivre les fluctuations thermiques au sein d'une cellule pourrait ouvrir la voie à de nouvelles approches médicales.

La gestion de la température est cruciale dans l'industrie des semi-conducteurs pour garantir le bon fonctionnement des composants électroniques. Ces nouveaux thermomètres miniatures peuvent considérablement améliorer le contrôle thermique des microprocesseurs et des dispositifs de stockage. Les thermomètres optiques actuels étant moins sensibles, ce nouveau matériau s'avère extrêmement bénéfique.

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Des scientifiques utilisent du ruban adhésif pour collecter le matériel, démontrant ainsi leurs méthodes ingénieuses. Ce processus simple leur permet de déplacer de minuscules thermomètres sur différentes surfaces. Cette flexibilité rend ce nouveau matériau utile pour de nombreux usages.

L'équipe d'Arguilla cherche à explorer d'autres matériaux minuscules afin de créer des thermomètres plus sensibles. Ils visent à mesurer une gamme plus large de températures avec précision, ce qui pourrait être bénéfique pour la science et l'industrie.

La découverte pourrait aboutir à de nouveaux types de matériaux adaptés à différentes plages de température, améliorant ainsi nos outils de mesure de la température à diverses échelles, des plus grandes aux plus petites. Il s'agit d'une avancée significative en science des matériaux qui pourrait entraîner de nombreuses innovations à l'avenir.

L'étude, financée par la Fondation Nationale pour la Science, a mobilisé de nombreux scientifiques qui ont mesuré et testé la stabilité et la performance du matériau. Ce travail d'équipe illustre l'importance de la collaboration d'experts de divers domaines pour réaliser des découvertes scientifiques.