Nuevo estudio revela aumento de químico 'eterno' en aguas subterráneas danesas desde los años 60

MadridInvestigadores estudiaron recientemente más de 100 pozos de agua subterránea en Dinamarca en busca de trifluoroacetato, un químico persistente del grupo de los PFAS. Descubrieron que sus niveles han aumentado de manera constante desde la década de 1960. El trifluoroacetato se genera cuando ciertos gases y pesticidas se descomponen en el medio ambiente y termina en el agua subterránea a través del suelo y el aire.

Descubrimientos clave del estudio incluyen:

• Antes de 1960, las concentraciones de trifluoroacetato en el agua subterránea eran indetectables.
• Entre 1960 y 1980, promediaron 0,06 ppb.
• Entre 1980 y 2000, promediaron 0,24 ppb.
• Entre 2000 y 2020, promediaron 0,6 ppb, superando el límite de 0,5 ppb para el total de PFAS en agua potable establecido por la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA).

Los resultados son preocupantes porque el trifluoroacetato es muy difícil de eliminar del agua una vez que se infiltra en fuentes subterráneas. El estudio también revela que incluso las reservas de agua subterránea más antiguas y supuestamente más limpias están volviéndose menos confiables debido a una mayor contaminación por actividades humanas.

El aumento de los niveles de PFAS se debe al uso generalizado de compuestos fluorados en la industria y la agricultura. Los refrigerantes y pesticidas fabricados con estos compuestos se descomponen lentamente, liberando trifluoroacetato. Esta sustancia entonces llega a los cuerpos de agua y eventualmente alcanza las aguas subterráneas.

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Saber cuándo ocurrió la contaminación puede ayudarnos a gestionar mejor los recursos hídricos. Las pruebas demuestran que las aguas subterráneas de los años 2000 contienen más trifluoroacetato que las aguas más antiguas. Esta información es útil para que los responsables políticos y ambientalistas evalúen la calidad del agua en los acuíferos y planifiquen acciones de limpieza.

Las investigaciones indican que debemos actuar con rapidez para establecer nuevas regulaciones. Las normativas actuales podrían no garantizar la seguridad del agua subterránea en el futuro. Dado que pruebas recientes muestran niveles por encima del límite establecido por la Agencia Europea de Medio Ambiente, es posible que necesitemos reglas más estrictas para el uso de compuestos fluorados. Además, es esencial encontrar mejores métodos para eliminar los PFAS del agua potable y así proteger la salud pública.

A partir de estos hallazgos, queda claro que es necesario modificar las regulaciones y los métodos de tratamiento del agua. Es crucial abordar los nuevos tipos de contaminantes químicos. Esta investigación insta a todos los involucrados a reducir las fuentes de contaminación y proteger los acuíferos.