Étude nouvelle : l'augmentation inquiétante d'un « produit chimique éternel » dans les eaux souterraines

ParisDes chercheurs ont récemment analysé l'eau souterraine de plus de 100 puits au Danemark à la recherche de trifluoroacétate, un produit chimique tenace appartenant au groupe des PFAS. Ils ont découvert que ses concentrations augmentent régulièrement depuis les années 1960. Ce composé se forme lorsque certains gaz et pesticides se décomposent dans l'environnement et finit dans les nappes phréatiques en passant par le sol et l'air.

Principales conclusions de l'étude :

• Avant 1960, le niveau de trifluoroacétate dans les eaux souterraines était indétectable.
• Entre 1960 et 1980, il était en moyenne de 0,06 ppb.
• Entre 1980 et 2000, il était en moyenne de 0,24 ppb.
• Entre 2000 et 2020, il était en moyenne de 0,6 ppb, dépassant ainsi la limite de 0,5 ppb fixée par l'Agence Européenne de l'Environnement (EEA) pour les PFAS dans l'eau potable.

Les résultats sont préoccupants car il est très difficile d’éliminer le trifluoroacétate de l’eau une fois qu’il atteint les sources souterraines. L’étude révèle également que même les eaux souterraines plus anciennes et supposément plus propres deviennent aujourd’hui moins fiables en raison de la contamination accrue par les activités humaines.

L'augmentation des niveaux de PFAS résulte de l'utilisation généralisée des composés fluorés dans l'industrie et l'agriculture. Les réfrigérants et les pesticides fabriqués avec ces composés se dégradent lentement, libérant du trifluoroacétate. Cette substance finit par se retrouver dans les cours d'eau et atteint finalement les nappes phréatiques.

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Savoir quand la contamination s'est produite peut nous aider à mieux gérer les ressources en eau. Des tests montrent que les eaux souterraines des années 2000 contiennent plus de trifluoroacétate que les eaux plus anciennes. Ces informations peuvent aider les décideurs et les écologistes à évaluer la qualité de l'eau dans les aquifères et à planifier des actions de décontamination.

Les recherches indiquent qu'il est essentiel d'agir rapidement pour instaurer de nouvelles réglementations. Les directives actuelles pourraient ne pas suffire à protéger les eaux souterraines à long terme. En effet, des tests récents révèlent des niveaux dépassant les seuils de l'Agence européenne pour l'environnement, ce qui pourrait justifier des règles plus strictes concernant l'utilisation des composés fluorés. De plus, il est crucial de développer des méthodes plus efficaces pour éliminer les PFAS de l'eau potable afin de préserver la santé publique.

Sur la base de ces résultats, il est évident que la réglementation et les méthodes de traitement de l'eau doivent évoluer. Il est essentiel de prendre en compte les nouveaux types de polluants chimiques. Cette étude incite tous les acteurs concernés à réduire les sources de contamination et à protéger les nappes phréatiques.