새 연구: 트리플루오로아세테이트, 지하수에서 증가하는 '영원한 화학물질' 검출

Seoul연구자들은 최근 덴마크의 100개 이상의 우물에서 지하수를 검사하여 PFAS 그룹에 속하는 끈질긴 화학물질인 트리플루오로아세테이트의 존재를 확인했습니다. 이 물질의 농도는 1960년대 이후 꾸준히 증가하고 있다고 밝혀졌습니다. 트리플루오로아세테이트는 특정 가스와 살충제가 환경에서 분해될 때 생성되며, 토양과 대기를 통해 지하수로 유입됩니다.

다음 연구의 주요 결과는 다음과 같습니다. 1960년 이전에는 지하수에서 트리플루오로아세테이트 농도가 측정 불가능한 수준이었습니다. 1960년부터 1980년까지는 평균 0.06 ppb였고, 1980년부터 2000년까지는 평균 0.24 ppb였습니다. 2000년부터 2020년까지는 평균 0.6 ppb로, 이는 유럽 환경청(EEA)이 설정한 음용수의 총 PFAS 기준인 0.5 ppb를 초과하는 수치입니다.

이 발견은 우려스럽습니다. 트리플루오로아세테이트가 지하수에 침투하면 제거하기가 매우 어렵기 때문입니다. 연구는 또한 오래되고 상대적으로 깨끗한 지하수조차도 인간 활동으로 인한 오염 증가로 인해 이제 덜 신뢰할 수 있게 되고 있음을 보여줍니다.

PFAS 농도의 증가는 산업과 농업에서의 광범위한 플루오린화 화합물 사용에서 비롯됩니다. 이러한 화합물로 만들어진 냉매와 살충제는 천천히 분해되어 트리플루오로아세테이트를 방출합니다. 이 물질은 물에 들어가 결국 지하수에 도달하게 됩니다.

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오염 시점을 파악하는 것은 수자원의 관리에 큰 도움이 될 수 있습니다. 연구 결과에 따르면 2000년대의 지하수가 이전보다 트리플루오로아세테이트의 양이 더 많습니다. 이러한 정보는 정책 입안자와 환경 보호 활동가들이 대수층의 수질을 평가하고 정화 작업을 계획하는 데 유용하게 활용될 수 있습니다.

연구에 따르면, 우리는 신속하게 새로운 규정을 마련해야 합니다. 현재의 규정은 미래에 지하수를 안전하게 보호하지 못할 수 있습니다. 최근 시험 결과가 유럽환경청의 한계치를 초과한 것으로 나타났기 때문에, 불소화 화합물 사용에 대한 더 엄격한 규제가 필요할지도 모릅니다. 또한, 우리는 공중 보건 보호를 위해 음용수에서 PFAS를 제거할 더 나은 방법을 찾아야 합니다.

이 연구 결과에 따르면, 규제와 수처리 방법이 변화해야 함이 분명합니다. 새로운 유형의 화학 오염 물질을 처리할 수 있어야 합니다. 연구는 관련된 모든 사람에게 오염원을 줄이고 지하수를 보호할 것을 촉구하고 있습니다.