Descubren microbio en el lago Mono de California que podría revelar secretos de la vida multicelular

MadridInvestigadores de la Universidad de California, Berkeley, han descubierto un microbio interesante en el Lago Mono, situado en la Sierra Nevada Oriental. Este microbio, llamado Barroeca monosierra, pertenece a un grupo conocido como coanoflagelados. Los coanoflagelados son diminutos organismos unicelulares que pueden formar grupos de células, similar a cómo se desarrollan los embriones animales. Aunque no son animales, están muy emparentados con ellos. Este hallazgo podría ayudarnos a comprender cómo los organismos unicelulares evolucionaron hacia la vida multicelular.

Detalles importantes sobre la Barroeca monosierra:

• Habita en las aguas saladas de Mono Lake, ricas en arsénico y cianuro
• Forma colonias de casi 100 células idénticas
• Presenta una estructura de esfera hueca que gira y se mueve
• Aloja su propio microbioma, un hecho inédito para los coanoflagelados

Descubriendo un microbioma en B. monosierra nos ayuda a comprender mejor la evolución temprana de los animales. Los microbiomas, que son grupos de bacterias viviendo dentro de anfitriones, son comúnmente encontrados en animales complejos como los humanos. Descubrir esto en un organismo simple y unicelular sugiere que los microbios podrían haber sido cruciales en el desarrollo inicial de la vida multicelular.

B. monosierra, contrario a lo que se pensaba anteriormente sobre que los coanoflagelados solo se alimentaban de bacterias, mantiene conexiones físicas constantes con ellas. Esto podría tener diferentes implicaciones. Es posible que las bacterias los ayuden a sobrevivir limpiando sustancias nocivas del agua del lago, o que los coanoflagelados las utilicen como alimento o aprovechen sus moléculas para formar agrupaciones.

El impacto del hallazgo va más allá del Lago Mono. Al estudiar este organismo, los científicos pueden aprender cómo los antiguos océanos llenos de bacterias pudieron haber dado lugar a los primeros animales. Esta investigación aborda preguntas fundamentales sobre cómo comenzó la vida en la Tierra y podría ayudarnos a comprender cómo los microbios influyeron en el desarrollo de formas de vida más complejas.

Para comprender cómo B. monosierra beneficia a los coanoflagelados y viceversa, los científicos realizarán experimentos. Examinarán las ventajas mutuas y cómo la interacción con bacterias podría llevar a la formación de colonias y afectar otros comportamientos de los coanoflagelados.

El hallazgo de B. monosierra en el Lago Mono es emocionante para los científicos. Demuestra que incluso en lugares extremos puede haber una gran diversidad de vida. Este organismo nos ayuda a comprender que las formas de vida primitivas y sus relaciones con las bacterias eran más complejas de lo que pensábamos. El conocimiento adquirido podría explicar cómo evolucionó la vida multicelular.