Lluvias extremas aumentan riesgos para la salud: vulnerabilidad y adaptación ante el cambio climático

MadridLluvias intensas se han vuelto más frecuentes y potentes en los últimos años, representando un riesgo para la salud pública. Un estudio internacional reveló que eventos de lluvias extremas, que ocurren aproximadamente cada cinco años, incrementan significativamente las tasas de mortalidad, especialmente entre personas con enfermedades cardíacas y pulmonares. El estudio analizó datos de 645 localidades en 34 países desde 1980 hasta 2020. Sin embargo, los efectos sobre la salud varían considerablemente de un lugar a otro dependiendo del clima y el entorno local, subrayando la necesidad de desarrollar estrategias específicas para abordar estos desafíos.

Conclusiones clave del estudio incluyen:

• Un aumento en las tasas de mortalidad durante los 14 días posteriores a eventos de lluvias extremas.
• Riesgos significativos para la salud de personas con enfermedades cardiovasculares y respiratorias preexistentes.
• Interrupciones en tratamientos médicos y estrés psicológico como factores contributivos.
• Posibilidad de que patógenos transmitidos por el aire se aprovechen de los niveles aumentados de humedad.

Un estudio indica que, aunque las lluvias intensas pueden provocar inconvenientes, las lluvias moderadas que ocurren una vez al año o cada dos años traen ciertos beneficios. Estas precipitaciones ayudan a limpiar el aire y a bajar la temperatura, lo que puede aliviar temporalmente los problemas de salud causados por la contaminación.

El estudio resalta los efectos del cambio climático y enfatiza la necesidad de adaptar los sistemas de salud y la infraestructura para enfrentar estos desafíos. Las ciudades requieren una infraestructura robusta para mitigar el impacto de inundaciones repentinas en la atención sanitaria. Es crucial proteger hospitales y clínicas, equipándolos con recursos adicionales para que puedan seguir operando durante condiciones climáticas adversas. Además, el apoyo en salud mental es esencial para ayudar a las personas a manejar el estrés provocado por los desastres naturales.

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Los gobiernos y las comunidades deben centrarse en establecer planes sólidos para la prevención de riesgos en salud. Implementar sistemas de alerta temprana puede ayudar a las personas a evacuar y prepararse a tiempo, reduciendo así el número de heridos. La infraestructura verde, como superficies permeables y vegetación urbana, es útil para controlar el exceso de agua de lluvia y disminuir el riesgo de inundaciones.

Estar preparados, tanto individualmente como como comunidad, es de suma importancia. Las personas que viven en áreas afectadas deben estar al tanto de los procedimientos de emergencia y tener acceso a medicamentos y atención médica necesaria, incluso durante interrupciones. Con el aumento en eventos climáticos extremos, es crucial que tanto los individuos como la comunidad tomen medidas proactivas para proteger la salud en el futuro.

Al comprender estos problemas y planificar de manera detallada, las comunidades de todo el mundo pueden estar mejor preparadas y reducir los efectos sobre la salud causados por las intensas tormentas de lluvia.