Nuevo invento: electrodos de fibra de oro mejoran el registro de la actividad cerebral
MadridInvestigadores de ETH Zurich, dirigidos por el Profesor Mehmet Fatih Yanik, han desarrollado un nuevo tipo de electrodo que podría mejorar cómo estudiamos y tratamos la actividad cerebral. Estos electrodos utilizan fibras de oro muy delgadas y flexibles, encapsuladas en un polímero. Su diseño innovador permite:
- Mayor precisión en el registro de la actividad cerebral
- Menor riesgo de daño al tejido cerebral
- Periodos de monitoreo más prolongados
- Alcance multidireccional
A diferencia de los electrodos más grandes utilizados por empresas como Neuralink, estos electrodos extremadamente delgados pueden insertarse lentamente para evitar dañar el tejido cerebral. Su delgadez, similar a la de las células nerviosas, mejora tanto la seguridad como el rendimiento en los implantes cerebrales.
Estos finos electrodos son sumamente útiles porque pueden registrar datos de alta calidad durante un largo periodo. En sus pruebas con ratas, los científicos lograron monitorear la actividad cerebral por diez meses sin causar daños perceptibles al tejido cerebral. Esto es crucial tanto para la investigación como para el uso médico, garantizando que los estudios prolongados no perjudiquen a los sujetos.
Las aplicaciones médicas tienen un gran potencial. Las pruebas iniciales se están realizando en pacientes con epilepsia que no responden a los medicamentos. Al identificar la ubicación exacta de las convulsiones, los médicos pueden eliminar tejido cerebral específico, lo que resulta en mejores resultados quirúrgicos. Esto también facilita el estudio de cómo las células cerebrales trabajan en conjunto, lo cual es crucial para comprender información compleja y la memoria.
El proyecto podría transformar el tratamiento de diversos trastornos cerebrales y mentales. En casos como la depresión o la esquizofrenia, donde ciertas áreas del cerebro no funcionan adecuadamente, estos electrodos podrían detectar y corregir problemas mediante señales eléctricas precisas. Este enfoque meticuloso podría superar a los dispositivos actuales que ofrecen una estimulación más generalizada.
Esta tecnología podría facilitar la creación de interfaces cerebro-máquina. Para pacientes con lesiones cerebrales graves, estos electrodos podrían permitirles controlar prótesis o dispositivos de comunicación mediante sus señales neuronales. Poder mover o hablar a través del pensamiento podría mejorar notablemente sus vidas.
ETH Zurich ha creado electrodos de fibra de oro que son cruciales para el diagnóstico y tratamiento de trastornos cerebrales. Estos electrodos son flexibles y pueden registrar con precisión la actividad cerebral durante largos periodos de tiempo. Este avance representa un gran paso adelante y podría conducir a nuevas innovaciones en la tecnología cerebral. Mientras la investigación se dirige hacia ensayos en humanos, será fundamental considerar aspectos éticos y realizar revisiones técnicas exhaustivas. Este desarrollo podría abrir la puerta a nuevos avances en tecnología cerebral.
El estudio se publica aquí:
http://dx.doi.org/10.1038/s41467-024-49226-9y su cita oficial - incluidos autores y revista - es
Tansel Baran Yasar, Peter Gombkoto, Alexei L. Vyssotski, Angeliki D. Vavladeli, Christopher M. Lewis, Bifeng Wu, Linus Meienberg, Valter Lundegardh, Fritjof Helmchen, Wolfger von der Behrens, Mehmet Fatih Yanik. Months-long tracking of neuronal ensembles spanning multiple brain areas with Ultra-Flexible Tentacle Electrodes. Nature Communications, 2024; 15 (1) DOI: 10.1038/s41467-024-49226-9
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