미생물 혁신: KAIST, 친환경 생분해성 플라스틱 개발로 PET 대체 가능성 열어

SeoulKAIST 대학의 연구진이 플라스틱 폐기물 감소에 진전을 보이고 있습니다. 이상엽 교수팀은 PET 병을 대체할 수 있는 특별한 미생물을 개발하여 생분해성 플라스틱을 생산하고 있습니다. 이번 새 방법은 환경 내 플라스틱의 분해를 개선하고 오염을 줄이는 데 기여할 수 있습니다.

이 연구는 대사 공학을 활용하여 폴리에스터 단량체를 새롭게 생산하는 방법을 소개합니다. 이 단량체들은 일반적인 PET에 비해 물리적 특성이 개선되고 생분해성이 높습니다. 연구팀은 주로 아미노산 생산으로 알려진 박테리아인 코리네박테륨을 사용하여 의사방향족 디카르복실산을 만들었습니다.

• 2-피론-4,6-디카르복실산을 76.17 g/L까지 생산했습니다.
• 피리딘 디카르복실산 경로를 확립하여 수율을 g/L 수준으로 향상시켰습니다.
• 2,4-, 2,5-, 2,6-피리딘 디카르복실산의 세계 최고 농도를 달성했습니다.

미생물을 활용한 혁신적인 생산 방법 미생물을 활용해 제품을 생산하는 것은 미래에 큰 가능성을 보여줍니다. 전통적인 화학 방법은 효율이 낮고 유해한 폐기물을 생성하는 반면, 미생물 사용은 환경 친화적이고 효율적입니다. 이는 미생물이 프로토카테추산이라는 중요한 출발 물질을 처리하는 능력을 향상시켜 최종 생산량을 증가시키고 출발 물질을 더 많이 유지하도록 하는 것입니다.

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이 새로운 방법은 폴리에스터 생산 방식을 더 친환경적으로 변화시킬 수 있습니다. 더 많은 생분해성 플라스틱을 생산하면 플라스틱 쓰레기를 줄이는 데 도움이 됩니다. 산업계는 석유 대신 식물에서 얻은 재료를 사용하게 되어 화석 연료의 사용을 줄일 수 있습니다.

환경을 중시하는 소비자들이 증가하면서 지속 가능한 제품에 대한 수요가 늘고 있습니다. 친환경적인 경영을 우선하는 기업들은 이러한 흐름에서 이점을 얻을 수 있습니다. 새로운 소재를 사용함으로써 제품을 더욱 친환경적으로 만들고 경쟁사에 비해 우위를 점할 가능성이 있습니다.

이 발전은 과학적인 성공일 뿐만 아니라 산업계에도 중요한 걸음을 내디딘 것입니다. 미생물로부터 만들어진 생체 모노머는 곧 플라스틱 산업을 지속 가능하게 변화시킬 수 있습니다. 이 연구는 미국국립과학원회보에 발표되었으며, 기존 플라스틱을 친환경 옵션으로 대체하려는 바이오 기반 화학 산업의 노력을 진척시킵니다.