새 연구: MS, 관절염, 천식 등과 연관된 희귀 T 세포 및 유전자 발견

Seoul과학자들이 면역 시스템에 관한 중요한 새로운 정보를 발견했습니다. 일본의 RIKEN 종합 의학 과학 센터와 교토 대학의 야스히로 무라카와 연구팀이 이탈리아의 IFOM ETS와 함께 여러 희귀한 유형의 도움 T 세포를 확인했습니다. 이 세포들은 다발성 경화증, 류마티스 관절염, 천식과 같은 면역 질환과 관련이 있습니다.

7월 4일, 연구 결과가 과학 저널에 발표되었습니다. ReapTEC이라는 새로운 기술을 이용하여 연구자들은 특정 면역 질환과 관련된 희귀 T 세포 유형에서 유전적 강화 인자를 식별했습니다. 이 연구에서 얻은 새로운 T 세포 지도는 현재 대중에게 공개되어 있습니다.

보조 T 세포는 면역 체계에서 중요한 역할을 하는 백혈구입니다. 이 세포는 병원균을 찾아내어 신체의 방어 반응을 조절합니다. T 세포의 기능에 문제가 생기면 여러 면역 질환이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 다발성 경화증과 같은 자가면역 질환에서는 T 세포가 잘못하여 신체를 공격합니다. 알레르기에서는 T 세포가 꽃가루와 같은 무해한 물질에도 과민 반응을 보입니다.

우리는 여러 일반적인 T 세포에 대해 알고 있었습니다. 최근 연구에 따르면 희귀하고 특수한 T 세포가 존재한다고 합니다. 이러한 희귀 유형의 세포는 면역 질환과 관련이 있을 수 있습니다.

T 세포를 포함한 모든 세포는 강화인자라 불리는 DNA의 일부를 가지고 있습니다. 강화인자는 단백질을 만들지 않으며, 대신 작은 RNA 조각을 생성하고 다른 유전자의 활동을 증가시키는데 도움을 줍니다. 강화인자 DNA의 차이는 유전자 활동의 변화를 일으켜 T 세포의 기능에 영향을 미칩니다. 일부 강화인자는 DNA의 양쪽 가닥을 사용하여 강화 RNA를 만듭니다.

RIKEN IMS 및 다른 기관의 연구자들은 특정 T 세포 증강인자와 면역 질환 사이의 연관성을 밝혀내기 위해 ReapTEC 기술을 개발했습니다. 그들은 약 백만 개의 인간 T 세포를 연구하여 전체의 5% 미만을 차지하는 몇몇 희귀한 T 세포 유형의 작은 그룹들을 발견했습니다.

ReapTEC를 활용하여 이 희귀한 T 세포들에서 양방향으로 작동하는 63,000개의 활성 인핸서를 발견했습니다.

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그들은 유전체 연관 분석(GWAS)을 사용하여 이러한 증강 인자가 면역 질환과 관련이 있는지를 조사했다. GWAS는 다양한 면역 질환과 연관된 유전적 변이, 즉 단일 뉴클레오타이드 다형성(SNP)을 식별한다. 연구자들은 GWAS 데이터를 ReapTEC 결과와 결합하여 관련성을 발견했다.

면역 매개 질환과 관련된 유전적 변이는 드물게 존재하는 T 세포의 이중 방향 증강인자 내에서 자주 발견됩니다. 반면에, 신경 질환과 관련된 유전적 변이는 같은 패턴을 보이지 않았습니다.

특정 증강 인자들은 양방향으로 작용하며, 드문 T세포에서 발견되고 면역 질환과 직접적으로 연결되어 있습니다.

연구자들은 자료를 분석하여 희귀 T 세포에서 특정 증강 요소가 일부 면역 질환과 관련이 있음을 밝혀냈습니다. 63,000개의 증강 요소 중에서 606개가 18가지 다른 면역 관련 질환과 연결된 단일염기 다형성(SNP)을 포함하고 있음을 발견했습니다.

이들은 이러한 질병 관련 증강인자에 의해 활성화되는 유전자들을 발견했다. 예를 들어, 염증성 장질환과 연관된 유전적 변이가 있는 증강인자가 활성화되었을 때 IL7R 유전자의 발현이 증가했다.

이 정보를 활용하여 과학자들은 유전자들이 어떻게 면역 관련 질병을 일으키는지를 이해하고자 합니다. 시간이 지나면서 이 연구는 이러한 질병의 새로운 치료법을 찾는 데 도움을 줄 수 있을 것입니다.