都市の木は熱波と干ばつでより大きな打撃を受けると研究が示す

Tokyoニューヨーク市やボストンの都市部に生育する樹木は、地方に生育する樹木に比べて熱波や干ばつの影響をより受けやすいことが、最近Ecological Applications誌に発表された研究で明らかになりました。この研究はCUNY大学院センターの先端科学研究センターが実施したもので、気候の変動に伴い都市樹木に対する特有のケア戦略の必要性を強調しています。地球の気温が上昇し、都市で極端な気象が増える中、都市の樹木を保護することの重要性がますます高まっています。

研究者たちは都市部と農村部の樹木の年輪を過去の気象データと比較しました。その結果、都市の樹木は極端な天候の際に農村部の樹木よりも成長が遅く、炭素の蓄積量が少ないことがわかりました。

研究の主な発見は以下の通りです。都市部の樹木は熱波や干ばつの影響を強く受け、これらの条件下では成長速度や炭素貯蔵能力が大幅に低下します。また、高温、湿度の低下、汚染の増加といった厳しい都市環境がこれらの影響をさらに悪化させます。

都市の樹木は、生物的な問題以外にも多くの課題を抱えています。都市部にはコンクリートやアスファルトが多く、それが周辺地域よりも温度を高める要因となっています。この余分な熱が樹木にさらなるストレスを与えます。また、都市の樹木は限られた土壌しかなく、その質も低い上に、汚染にもさらされやすいため、気候変動に対処する力が弱くなります。

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都市の樹木が直面する独特の課題を理解することは、効果的な緩和策への第一歩です。都市の計画者や森林管理者は、次のような戦略を考慮する必要があります。

• 樹木の根が広がり、栄養を十分吸収できるように、植樹スペースを最大化する。
• 高温や干ばつ、汚染に耐性のある樹種を選ぶ。
• レインガーデンや透水性舗装などの水資源保存技術を導入し、土壌の水分を改善する。
• 都市のヒートアイランド効果を緩和するために緑地を増やす。

これらのステップを都市計画に取り入れることで、より強固で健康的な都市の森林を作り出すことができます。このような森林は、気温の調整、雨水の管理、空気の浄化、人々の健康促進に役立ちます。これらの問題を無視すると、将来的に都市の樹木とその恩恵が大幅に減少する可能性があります。

この研究は、ニューヨーク市立大学と米国農務省森林サービス北部研究所の支援を受けており、重要な点に焦点を当てています。都市が気候変動の実際の影響に対処する中で、都市の森林の健康状態は、都市がこれらの変化にどれだけうまく対処できるかを示す重要な指標となり、気候変動に適応するための戦略の重要な一部となっています。