Les arbres urbains souffrent davantage des vagues de chaleur et de la sécheresse, révèle une étude

ParisLes arbres urbains de New York et de Boston subissent davantage les vagues de chaleur et les sécheresses par rapport aux arbres des zones rurales, d'après une étude récente publiée dans la revue Ecological Applications. Menée par le Advanced Science Research Center du CUNY Graduate Center, cette recherche met en lumière l'importance de stratégies de soin spécifiques pour les arbres urbains face aux changements climatiques. Avec la hausse des températures mondiales et l'augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes dans les villes, la protection des arbres urbains devient cruciale.

Des chercheurs ont comparé les cernes des arbres des villes et des campagnes avec les données météorologiques passées. Ils ont découvert que les arbres urbains poussent plus lentement et stockent moins de carbone en période de conditions météorologiques extrêmes par rapport aux arbres des zones rurales.

Résultats clés de l’étude :

• Les arbres urbains subissent des impacts plus sérieux dus aux vagues de chaleur et à la sécheresse.
• Leurs taux de croissance et leurs capacités de stockage de carbone sont largement diminués dans ces conditions.
• L’environnement urbain hostile, caractérisé par des températures élevées, un manque d'humidité et une pollution accrue, aggrave ces effets.

Les arbres urbains sont confrontés à de nombreux défis au-delà des enjeux biologiques. La présence abondante de béton et d'asphalte dans les villes augmente la température, accentuant le stress subi par les arbres. De plus, les arbres en milieu urbain souffrent de sols restreints et de moindre qualité, ainsi que d'une plus grande exposition à la pollution, ce qui diminue leur capacité à faire face aux problèmes climatiques.

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Il est essentiel de comprendre les défis spécifiques auxquels les arbres urbains sont confrontés pour bien les résoudre. Les urbanistes et gestionnaires forestiers doivent envisager plusieurs stratégies adaptées:

• Augmenter la taille des fosses de plantation pour permettre une expansion optimale des racines et une meilleure absorption des nutriments.
• Choisir des espèces d'arbres plus résistantes à la chaleur, à la sécheresse et à la pollution.
• Mettre en place des techniques de conservation de l'eau, telles que des jardins de pluie et des pavements perméables, pour améliorer l'humidité du sol.
• Augmenter les espaces verts pour atténuer l'effet d'îlot de chaleur en milieu urbain.

Intégrer ces étapes dans la planification urbaine peut renforcer et rendre plus saines les forêts urbaines. Ces espaces verts régulent la température, gèrent les eaux pluviales, purifient l'air et améliorent le bien-être des habitants. En négligeant ces enjeux, les arbres des villes et leurs bienfaits pourraient considérablement diminuer à l'avenir.

Cette étude, soutenue par la CUNY et le Northern Research Station de l'USDA Forest Services, souligne un point crucial. Alors que les villes font face aux effets concrets du changement climatique, la santé des forêts urbaines devient un indicateur clé de leur capacité à gérer ces changements et constitue un élément essentiel des stratégies d'adaptation au climat.