Olas de calor y sequías afectan más a los árboles urbanos, revela estudio.

MadridLos árboles urbanos en la Ciudad de Nueva York y Boston son más afectados por las olas de calor y las sequías que los árboles de áreas rurales, según una investigación reciente publicada en la revista Ecological Applications. El Advanced Science Research Center del CUNY Graduate Center llevó a cabo el estudio, que destaca la necesidad de estrategias específicas para el cuidado de árboles urbanos debido al cambio climático. A medida que las temperaturas globales aumentan y las ciudades enfrentan un clima más extremo, la protección de los árboles urbanos se vuelve aún más crucial.

Investigadores compararon los anillos de árboles de ciudades y zonas rurales con datos meteorológicos del pasado. Descubrieron que los árboles urbanos crecen más lentamente y almacenan menos carbono durante el clima extremo en comparación con los árboles rurales.

Principales resultados del estudio:

• Los árboles urbanos sufren mayores impactos negativos debido a las olas de calor y la sequía.
• Su tasa de crecimiento y capacidad de almacenamiento de carbono se reducen significativamente en estas condiciones.
• El duro entorno urbano, que incluye temperaturas más altas, menor humedad y mayor contaminación, empeora estos efectos.

Los árboles urbanos enfrentan numerosos problemas además de los biológicos. Las ciudades están llenas de concreto y asfalto, lo que eleva las temperaturas en comparación con las zonas circundantes. Este calor adicional incrementa el estrés de los árboles. Además, los árboles urbanos tienen acceso limitado a suelo, suelo de menor calidad y una mayor exposición a la contaminación, lo que disminuye su capacidad para enfrentar las condiciones climáticas.

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Comprender los desafíos únicos que enfrentan los árboles urbanos es el primer paso hacia una mitigación eficaz. Los urbanistas y gestores forestales deben considerar varias estrategias adaptadas:

• Maximizar el tamaño de los alcorques para permitir una mayor expansión de las raíces y absorción de nutrientes.
• Elegir especies de árboles más tolerantes al calor, la sequía y la contaminación.
• Implementar técnicas de conservación de agua, como jardines de lluvia y pavimentos permeables, para mejorar la humedad del suelo.
• Aumentar los espacios verdes para mitigar el efecto isla de calor urbano.

Incorporar estos pasos en la planificación urbana puede ayudar a crear bosques urbanos más fuertes y saludables. Estos bosques contribuyen a regular la temperatura, gestionar el agua de lluvia, limpiar el aire y mejorar el bienestar de las personas. Si ignoramos estos problemas, los árboles de la ciudad y sus beneficios podrían reducirse significativamente en el futuro.

Este estudio, respaldado por CUNY y la Estación de Investigación del Norte de los Servicios Forestales del USDA, resalta un punto crucial. A medida que las ciudades enfrentan los efectos del cambio climático, la salud de los bosques urbanos se convierte en un indicador esencial de su capacidad para adaptarse a estos cambios y en un componente clave de las estrategias de adaptación al cambio climático.