本能を解き放つ: 進化の中でリスクのある遊びが子供に与える利点

Tokyoアメリカでは多くの子供たちが学校に戻り、遊び場は賑わっています。1920年代から人気のジャングルジムやモンキーバーは、安全性の懸念があるにもかかわらず、いまだに一般的です。ダートマスの研究者たちは、リスクのある遊びが子供の発達に重要であると述べています。彼らの研究は、「進化、医学、公衆衛生」において、あまりに安全な遊び場が子供の身体的および精神的成長を妨げる可能性があることを示しています。

研究から得られた主要な洞察は以下の通りです。リスクのある遊びは、子供のレジリエンスや自信を育むのに役立ちます。子供たちの身体は、登ることや跳ぶこと、またぶら下がることに適しています。現代の狩猟採集社会においても、同様の身体活動が行われています。遊び場での怪我のリスクは比較的低く、多くの場合管理可能です。

子供たちは身体的な限界を試すことで多くを学ぶことができます。リスクを伴う遊びは、自分の経験から学ぶのに役立ちます。子供たちがジャングルジムに登ったり、鉄棒にぶら下がったりする時、それは成長に欠かせない重要な筋肉とコーディネーションの能力を鍛える機会です。これらの活動は、私たちの初期の祖先が生存のために行っていたことに似ています。

この研究は、初期の人類の行動を現代の子供たちの行動と比較しています。化石証拠によると、初期の人類と私たちの類人猿の祖先は、木の上で多くの時間を過ごしていたことが示されています。古代の骨格の物理的な変化は、「リスキーな活動」の重要性を強調しています。この見解は、なぜ子供たちが自然に登ったり探検したりするのが好きなのかを説明するのに役立ちます。

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遊び場は、スポーツの安全性とよく比較されます。意外なことに、ジャングルジムや鉄棒が原因となるけがは、多くのスポーツよりも少ないのです。2003年の研究によれば、遊び場でけがをする可能性は10万回に0.59回に過ぎません。また、2001年から2013年にかけて、95%の遊び場でのけがは長期的な医療を必要としませんでした。これにより、監督された遊びは組織化されたスポーツよりも安全であることが示されています。

リスクを伴う遊びは、子供たちが社会的および感情的なスキルを学ぶ助けとなります。このような遊びでは、自分自身でルールや境界を設定することができます。大人がルールを決める組織化されたスポーツとは異なり、「自由遊び」は子供たちが自分の能力や限界を理解することを可能にします。これにより、彼らは挑戦に立ち向かい、リスクを管理する能力を養うことができます。これらは人生において重要なスキルです。

いくつかの学校や町では、安全性を高めるためにジャングルジムを撤去しています。しかし、この過度な安全対策への注力が逆に問題を引き起こす可能性もあります。健康の観点から見ると、リスキーな遊びには多大な利点があります。子供たちが体力的に厳しい状況で組織化されていない遊びをすることは、人生において強さと自信を養う助けとなります。