技術を用いた氷河溶解防止と海面上昇抑制の研究推進が必要だと科学者ら訴える。

Tokyo科学者たちは、新たに登場した分野である「氷河工学」についての重要な報告書を発表しました。この分野は、技術を活用して氷河や氷床の融解を防ぐことができないかを研究するものです。この報告書は、シカゴ大学とスタンフォード大学で開催された2つの会議に基づいています。氷河学者たちが海面上昇を劇的に阻止するための技術的解決策を公に評価したのは今回が初めてです。

シカゴ大学の教授であるダグラス・マクエールは、「この研究を行う必要がないことを願っています。しかし、無視すれば、世界を助けるチャンスを逃すかもしれません」と述べています。報告書は、これらの解決策を研究するために今後数十年にわたる大規模な取り組みの必要性を強調しています。この取り組みは、シカゴ大学の新しい気候システム工学イニシアチブによって主導されています。

世界中の氷河に大きな変化が見られています。気候の温暖化により、大きな氷床が溶けて海面が上昇しています。1800年代後半から、海面はすでに20〜23センチメートル上昇しており、さらに氷が溶けるともっと大きな変化が起こるかもしれません。海面上昇に影響を与える氷のほとんどは、北極と南極にあります。一部の人々は、氷床の周りに障壁を作ることで、この融解を遅らせたり止めたりできるかどうかを考えています。

報告書の主要なポイントは次の通りです：

• 氷棚の下に暖かい水が入らないようにするために、土手やファイバー製のカーテンを構築すること。
• 氷床から溶けた水を運ぶ流れの動きを遅らせること。
• 氷の下の水を管理するために、氷河の底まで穴を掘ること。

これらの提案された介入策には大きな困難が伴います。コストが高くなる可能性があり、環境に悪影響を及ぼし、人々の雇用にも影響を与えるかもしれません。これらの方法のいずれかが効果的かどうかを判断するには、多くの時間がかかるでしょう。ラップランド大学の教授ジョン・ムーア氏は、「これらの介入策を推奨するか拒否するかを判断するのに15年から30年かかるだろう」と述べています。

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報告書は、直ちに炭素排出を停止する必要性を強調しています。ムーア氏は「我々の最優先事項は炭素排出を止めることです」と述べています。しかしながら、氷河学者たちは、多くの氷床がそれでも崩壊する可能性があることを懸念しています。マッケイエル氏は「炭素排出を今すぐ止めたとしても、多くの氷河が崩壊するかもしれません。重要なポイントに達していないかどうか確証は持てません」と指摘しています。

会議では2つの主要な戦略が取り上げられました。まず、海底にネットやカーテンを使用して暖かい水を氷河から遠ざける方法です。MacAyealによれば、これには当初考えていたほどの技術は必要ないかもしれません。例えば、スウェイツ氷河には約50マイルの設置が必要だとしています。次に、氷河の融解を遅らせるために融水の流れを減少させる方法です。これには氷床の下から水を排出するか、氷河の下部を人工的に凍結させる方法があります。どちらのアプローチにも不確実な利点と欠点が伴います。

これらの方法の試験は、南極よりもアクセスが容易な北極で始める可能性があります。しかし、北極には先住民を含む多くの人々が住んでおり、彼らはその環境に依存しています。ムーアは、研究プロセスにおいてこれらの地域社会を含める必要性を強調しています。

このレポートでは、社会学者、人文学者、生態学者、地域リーダー、国際組織が参加する徹底的な研究プロジェクトが提案されています。その目的は、将来世代が氷河について重要な知識を得ることを目指しています。詳細な調査結果と提案を知りたい人は、オンラインで完全なレポートを見ることができます。

この報告書は、気候変動によって引き起こされる海面上昇に対処するために、技術がどのように役立つか理解するための重要な第一歩です。このプロジェクトは新しい解決策をもたらす可能性がありますが、同時に炭素排出を削減することが最も重要な目標であることも強調しています。