新たな研究で判明！恐竜絶滅の原因は火山噴火ではなく隕石だった

Tokyo恐竜の絶滅の原因について科学者たちは長らく議論してきましたが、その主な仮説として、巨大な火山の噴火と隕石の衝突が考えられていました。ユトレヒト大学とマンチェスター大学の専門家による新しい研究が、この議題に新たな視点を加えています。彼らは古代の植物の化石を分析することで、恐竜が絶滅した時代の地球の気温を調査しました。その結果、隕石の衝突が絶滅の主要な原因であり、インドの火山活動はほとんど影響を及ぼさず、かつて考えられていたよりもはるかに早い時期に起こっていたことが分かりました。

研究の主な発見は次の通りです：

• 火山の噴火は隕石の衝突の約3万年前に発生しました。
• この火山活動により、世界の気温は一時的に5℃低下しました。
• 地球の気温は隕石の衝突の2万年前には安定しました。
• 隕石は絶滅につながる一連の劇的な出来事を引き起こしました。

科学者たちは古代の泥炭に含まれる細菌から分子を抽出し、過去の気温変化を調査しました。この方法を使うことで、彼らは温度のタイムラインを作成し、大絶滅イベント以前の環境条件を明らかにしました。研究の結果、火山からの硫黄の放出が地球を一時的に冷やしましたが、最終的には火山の二酸化炭素により再び元の温暖な状態に戻ったことがわかりました。この研究は、火山活動によるこれらの気温変化が短期間であり、それ自体が大絶滅を引き起こしたわけではないことを示しています。

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チクシュルーブ隕石の衝突は、即時かつ深刻な影響をもたらしました。この衝突により、火災や巨大津波が発生し、気候が大きく変動したと考えられています。この極端な環境変化により、太陽光がほとんど届かない期間が続き、植物は光合成による養分生成ができなくなりました。結果として、植物を基盤とする生態系が崩壊し、それに依存していた恐竜の絶滅に繋がりました。

この研究は、恐竜の絶滅の理由を解明し、宇宙からの出来事が地球に大きな影響を与えることを示しています。過去の出来事を学ぶことで、科学者たちは将来的な危険性をよりよく理解し、地球の気候や生命の歴史についての知識を向上させることができます。証拠を調査し続けることで、研究者たちは地球の複雑な環境についてさらに学び続けることができます。