Nouvelle étude : l'impact météoritique avéré comme cause principale de l'extinction des dinosaures

ParisDes scientifiques ont longtemps débattu des raisons de l'extinction des dinosaures, discutant souvent deux principales hypothèses : des éruptions volcaniques massives ou l'impact d'une météorite. De nouvelles recherches menées par des experts de l'Université d'Utrecht et de l'Université de Manchester apportent plus de clarté sur ce sujet. En étudiant des restes de plantes anciennes, ils ont analysé les températures mondiales à l'époque de la disparition des dinosaures. Leurs conclusions suggèrent que l'impact de la météorite a été la cause principale de l'extinction, tandis que l'activité volcanique en Inde a eu peu d'effet et s'est produite bien plus tôt qu'on ne le croyait auparavant.

Principaux résultats de l'étude :

• Des éruptions volcaniques ont eu lieu environ 30 000 ans avant l'impact de la météorite.
• Ce volcanisme a provoqué une baisse temporaire de 5°C des températures mondiales.
• Les températures terrestres se sont stabilisées 20 000 ans avant l'impact météoritique.
• La météorite a déclenché une série d'événements cataclysmiques menant à l'extinction.

Des chercheurs ont utilisé des molécules provenant de bactéries présentes dans la tourbe ancienne pour analyser les variations de température du passé. Grâce à cette méthode, ils ont pu établir une chronologie des températures qui révèle les conditions environnementales avant un événement d'extinction massive. Ils ont découvert que les émissions de soufre volcanique ont d'abord refroidi la Terre, mais que le dioxyde de carbone volcanique a ensuite réchauffé la planète à son état initial d'avant les éruptions. L'étude souligne que ces variations de température dues à l'activité volcanique ont été de courte durée et n'ont pas, à elles seules, provoqué l'extinction massive.

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Cette étude explore les causes de l'extinction des dinosaures et illustre comment des événements d'origine cosmique peuvent avoir un impact significatif sur la Terre. En analysant ces événements passés, les scientifiques peuvent mieux anticiper les dangers futurs et approfondir leurs connaissances sur l'histoire du climat et de la vie terrestre. En poursuivant leurs recherches, les chercheurs continuent d'approfondir leur compréhension de l'environnement complexe de notre planète.