ピレネーの新石器時代の革新者たち: 骨工具製作のための選択的動物種利用

Tokyoバルセロナ自治大学（UAB）とスペイン国立研究協会（CSIC）の研究者たちは、ピレネー山脈の初期新石器時代の人々が骨製の道具作りに長けていたことを発見しました。約7000年前、Coro Trasito遺跡に住んでいた人々は、特定の動物の骨を使って様々な道具を作り出していました。この発見は、現代の研究手法を用いて行われたものであり、考古学における重要な進展を示しています。

この研究の主な発見は以下の通りです。

• 鹿の骨を利用した矢じり
• 羊や山羊の骨を使った野菜加工用の道具
• 考古動物学、使用痕分析、古タンパク質学の革新的な組み合わせ

この研究は、Neolithic時代の遺跡で初めて複合的な手法を使用したもので、PloS ONEに発表されました。このプロジェクトは、バルセロナ自治大学（UAB）のEarlyFoods研究グループとICTA-UABが主導し、欧州プロジェクトChemArchの一環として行われました。また、高山考古学研究グループ（GAAM）、アラゴン州議会、コペンハーゲン大学もこの研究に貢献しました。

研究者たちは、工芸品に使用された動物種の関連性を調査しました。彼らは様々な手法を用いて、動物の遺骸の調査、摩耗の確認、タンパク質の分析を行いました。これらの手法は、標高1,548メートルのコロ・トラシトで発見された20個の骨製工芸品に対して行われました。

マリア・サーニャ研究主任は、この方法の重要性を強調しました。「他の方法では見落としていた詳細を発見しました」と彼女は述べました。この研究は、ネオリシス時代の骨製品を調査するために、使用痕分析、考古動物学、古代タンパク質学を組み合わせた数少ない研究の一つです。

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研究は、入植者が野菜を扱うための道具を羊と山羊の骨から作り、投げ矢の先端を作るためには鹿の骨を使っていたことを発見しました。この発見は過去の研究とは異なり、過去の研究では羊と山羊の骨が道具作りの主要な素材であると示唆されていました。新しい研究によると、入植者は道具作りに鹿、羊、山羊の骨を同等に使用していたことを示しています。

UABの研究者であるヤコブ・ハンセン氏は、シカが新石器時代の社会で重要な役割を果たしていた可能性があると述べました。彼によると、狩猟によってシカの骨を手に入れるのは、家畜の骨を手に入れるよりも難しかったそうです。この選択は、シカの骨の特質や文化的な理由によるものかもしれません。

この考えを証明するには、さらなる研究が必要です。この研究では、考古動物学や使用痕解析、詳細な顕微鏡観察、質量分析による種の同定（ZooMS）を組み合わせた強力な方法が用いられました。これらの方法により、チームは新石器時代の骨製品に使用された種を正確に特定することができました。

イグナシオ・クレメンテ研究コーディネーターは、将来の研究においては、三つの手法を組み合わせることでより向上できると述べた。彼はこの研究が始まりに過ぎないとも強調した。

この研究は、新石器時代の社会がどれほど複雑であったかを再考させます。研究は、彼らが単に手に入りやすい資源を使うだけではなく、実用的あるいは文化的な理由で特定の材料を選んでいたことを示しています。この発見は、初期の人類社会やその革新レベルに対する私たちの見方を変えるかもしれません。