L'importanza delle cure materne prolungate nella longevità di umani e animali

RomeUno studio pubblicato negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze rivela che un periodo di cura materna più lungo è associato a una maggiore longevità nei mammiferi. Zipple e il suo team hanno utilizzato modelli per dimostrare che le specie in cui i piccoli richiedono la presenza della madre per un tempo più esteso tendono a vivere più a lungo e a produrre meno prole.

Alcuni punti chiave dello studio sono:

• La cura materna a lungo termine porta a una maggiore longevità nei mammiferi.
• Le specie che dipendono dalla cura materna si riproducono meno frequentemente.
• La relazione tra cura materna e sopravvivenza della prole è costante tra varie specie.
• La cura materna prolungata influisce sulla fitness della prole sia a breve che a lungo termine.

Secondo Zipple, con il rafforzarsi del legame tra la salute delle madri e quella dei figli, gli animali vivono più a lungo e hanno un numero inferiore di discendenti, proprio come accade negli esseri umani.

Questo modello è applicabile sia agli esseri umani che ad altri mammiferi. Ad esempio, iene, balene ed elefanti ricevono cure materne prolungate e tendono a vivere più a lungo.

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La ricerca si basa sull’ipotesi della Madre e della Nonna. Questa teoria, osservata tra il 18° e il 19° secolo, sostiene che i bambini abbiano maggiori possibilità di sopravvivenza se le madri e le nonne si occupano di loro. Questo concetto è stato spesso utilizzato per spiegare la menopausa, suggerendo che smettere di riprodursi permetta alle donne più anziane di dedicarsi alla cura dei nipoti.

I modelli di Zipple vanno oltre, dimostrando i diversi modi in cui la presenza o l'assenza di una madre influisce sulla salute e sul successo del figlio. Il team, utilizzando la ricerca di Zipple su babbuini e altri primati, prevede gli esiti quando una madre muore dopo lo svezzamento ma prima che il figlio diventi sessualmente maturo. I risultati hanno rivelato chiari impatti negativi sul figlio e persino sulle generazioni future.

Lo studio evidenzia che il sostegno prolungato delle madri è cruciale sia per la sopravvivenza dei bambini che per lo sviluppo di una maggiore longevità negli esseri umani.

Le madri che trascorrono più tempo con i propri figli aiutano questi ultimi a vivere più a lungo e ad avere meno figli. Questo comportamento è comune in molti mammiferi e dimostra l'importanza delle cure materne. Lo studio di Zipple offre nuove prospettive su questa relazione e sul significato per la longevità umana.