El impacto del cuidado materno prolongado en la longevidad de humanos y animales

MadridUn estudio publicado en los Proceedings of the National Academy of Sciences revela que una prolongada atención materna está asociada a una mayor expectativa de vida en los mamíferos. Zipple y su equipo utilizaron modelos que mostraron que las especies en las que las crías dependen más tiempo de sus madres tienden a vivir más y tener menos descendencia.

Algunos puntos clave del estudio incluyen:

• El cuidado materno a largo plazo se asocia a una mayor esperanza de vida en los mamíferos.
• Las especies que dependen del cuidado materno tienen una tasa de reproducción menor.
• La relación entre el cuidado materno y la supervivencia de las crías es consistente en diversas especies.
• El cuidado materno extendido influye tanto en la condición física a corto como a largo plazo de las crías.

Zipple comenta que conforme se fortalece la conexión entre la supervivencia de las madres y la salud de sus hijos, los animales tienden a vivir más tiempo y a tener menos crías, similar a lo que ocurre en los humanos.

Este modelo es aplicable tanto a los humanos como a otros mamíferos. Por ejemplo, las hienas, las ballenas y los elefantes también experimentan un largo período de cuidado materno y tienen vidas más longevas.

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La investigación se basa en la hipótesis de la Madre y la Abuela. Esta idea, observada en los siglos XVIII y XIX, sugiere que los niños tienen más probabilidades de sobrevivir si sus madres y abuelas les ayudan en su cuidado. Esta teoría se ha utilizado frecuentemente para explicar la menopausia, indicando que el cese de la reproducción permite a las mujeres mayores centrarse en cuidar a sus nietos.

Los modelos de Zipple van más allá al mostrar diferentes formas en que la presencia o ausencia de una madre impacta la salud y el éxito de su hijo. El equipo, utilizando la investigación de Zipple sobre babuinos y otros primates, predice los resultados cuando una madre muere después del destete pero antes de que su hijo madure sexualmente. Los hallazgos revelaron claros efectos negativos en el hijo e incluso en las siguientes generaciones.

El estudio revela que el cuidado prolongado por parte de las madres es crucial tanto para la supervivencia de los niños como para el desarrollo de una mayor esperanza de vida en los humanos.

Las madres que permanecen con sus hijos por más tiempo les ayudan a vivir más y tener menos descendientes. Este fenómeno es común en muchos mamíferos y resalta la importancia del cuidado maternal. El estudio de Zipple ofrece nuevas perspectivas sobre esta relación y su implicancia en la longevidad humana.