La nanomedicina rivoluzionaria migliora l'efficacia del trattamento del cancro ai polmoni

RomeI ricercatori del Brigham and Women's Hospital hanno sviluppato un nuovo trattamento per il cancro ai polmoni che utilizza minuscole particelle per trasportare i farmaci direttamente alle cellule cancerose. Questo trattamento aiuta anche il sistema immunitario a combattere il cancro. I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Science Advances.

Il cancro al polmone causa più morti di qualsiasi altro tipo di cancro nel mondo, rappresentando oltre il 25% di tutte le morti per cancro. Circa l'85% dei casi di cancro al polmone sono di un tipo chiamato carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC). I trattamenti attuali per il NSCLC includono farmaci noti come inibitori dei checkpoint immunitari. Questi farmaci aiutano il sistema immunitario a uccidere le cellule tumorali bloccando determinate proteine. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti con NSCLC non trae beneficio da questi farmaci poiché il trattamento si concentra su una singola proteina che non è presente in grandi quantità nella maggior parte dei tumori polmonari.

Il nuovo trattamento utilizza particelle microscopiche per somministrare farmaci antitumorali. Queste particelle sono dotate di anticorpi che si legano a due proteine, CD47 e PD-L1, presenti sulle cellule tumorali. Questo processo aiuta il sistema immunitario a individuare e eliminare le cellule cancerose, riducendo al contempo gli effetti collaterali.

Ecco alcuni punti chiave riguardanti la nuova terapia:

• Colpisce due proteine: CD47 e PD-L1
• Utilizza nanoparticelle per somministrare farmaci anticancro
• Riduce gli effetti collaterali rispetto ai trattamenti attuali
• Testata su tessuti umani in laboratorio e su modelli murini

Il dottor Tanmoy Saha ha affermato che le nanoparticelle sono state utilizzate per anni per somministrare i farmaci direttamente alle cellule tumorali. L'immunoterapia ha inoltre rivoluzionato il trattamento del cancro. Il nuovo trattamento combina questi due metodi per affrontare il NSCLC.

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L'autore senior Shiladitya Sengupta, PhD, ha spiegato che il loro sistema funziona mirando alle cellule cancerogene con nanoparticelle. Queste nanoparticelle puntano a due proteine specifiche presenti sulle cellule. Se una cellula cancerogena manca di una proteina, le nanoparticelle possono attaccarsi all'altra, garantendo che il farmaco raggiunga il tessuto maligno.

I ricercatori hanno analizzato il tessuto di oltre 80 pazienti con cancro al polmone per identificare quali proteine erano presenti nei tumori. Successivamente, hanno selezionato anticorpi per mirare a queste proteine specifiche e hanno legato gli anticorpi a nanoparticelle contenenti un farmaco anticancro.

Hanno esaminato l'efficacia delle nanoparticelle in laboratorio osservando come gli anticorpi si legavano alle cellule tumorali. Successivamente, hanno testato la nanoparticella su topi affetti da due tipi di cancro ai polmoni. Le cellule cancerose dei topi hanno assorbito il farmaco, che ha ridotto i tumori senza causare effetti collaterali significativi.

La principale limitazione è che questa terapia è stata provata solo su tessuti umani in laboratorio e su topi. Sono necessari ulteriori studi di sicurezza prima che possa essere sperimentata su esseri umani.

I ricercatori intendono utilizzare questa tecnologia per curare altri tipi di cancro. Stanno esaminando ulteriori anticorpi e trattamenti che potrebbero funzionare con questo metodo di nanomedicina. L'autore principale, Saha, ha affermato di non vedere l'ora di scoprire come questo approccio potrebbe rivoluzionare la cura del cancro.