革新的なナノ医薬が肺がん治療の効果を高め、免疫システムを強化する研究発表

Tokyoブリガム・アンド・ウィメンズ病院の研究者たちは、肺がん治療のための新しい方法を開発しました。この方法は、小さな粒子を使って薬をがん細胞に直接届けることで効果を発揮します。また、この治療法は免疫系ががんと戦うのを助けます。研究結果は、ジャーナル『Science Advances』に掲載されています。

肺がんは世界で最も多くの死者を生み出すがんであり、全がん死の25%以上を占めています。肺がん症例の約85%は非小細胞肺がん（NSCLC）と呼ばれるタイプです。NSCLCに対する現在の治療法として、免疫チェックポイント阻害剤と呼ばれる薬が利用されています。これらの薬は、特定のタンパク質を阻害することで免疫系ががん細胞を攻撃するのを助けます。しかし、これらの薬は多くのNSCLC患者には効果がありません。これは、治療が主に単一のタンパク質に焦点を当てているためで、ほとんどの肺がん腫瘍にはそのタンパク質が多く存在していないためです。

新しい治療法では、微細な粒子を使って抗がん剤を届けます。この粒子には抗体があり、がん細胞上のCD47とPD-L1という2つのタンパク質に結合します。これにより、免疫系ががん細胞を特定して破壊し、副作用を減らすことができます。

新しい治療法についての主なポイントは次の通りです：

• 2つのタンパク質、CD47とPD-L1を的にしています
• ナノ粒子を用いて抗がん剤を届けます
• 既存の治療法に比べて副作用を軽減します
• 人間の組織を使った実験室内でのテスト及びマウスモデルでの試験が行われました

ナノ粒子は長年にわたり薬を腫瘍細胞に直接届けるために使用されてきたと、タノイ・サハ医師は述べています。加えて、免疫療法はがん治療に革命をもたらしました。この新しい治療法は、これら二つの手法を統合し、非小細胞肺がんの治療に取り組んでいます。

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主任研究者のシラディティヤ・センガプタ博士は、彼らのシステムがナノ粒子を使用してがん細胞を標的にすることを説明しました。これらのナノ粒子は、がん細胞上の2つの特定のタンパク質を狙います。もしがん細胞が1つのタンパク質を欠いていた場合でも、他のタンパク質に付着することができるため、薬剤が必ずがん組織に届く仕組みになっています。

研究者たちは80人以上の肺がん患者の組織を調べ、腫瘍に存在するタンパク質を特定しました。その後、これらの特定のタンパク質を標的とする抗体を選び、抗がん剤を運ぶナノ粒子に抗体を結合させました。

彼らはナノ粒子の効果を研究室でテストし、抗体がどのようにして癌細胞に結合するかを確認しました。その後、2種類の肺癌を持つマウスで試験を行いました。すると、マウスの癌細胞は薬を吸収し、重大な副作用を引き起こすことなく腫瘍を縮小させました。

この治療法の最大の制約は、実験室での人間の組織とマウスでしか試されていないことです。人間での試験を行う前に、さらに安全性を確認するための研究が必要です。

研究者たちは、この技術を用いて他の種類のがんの治療を目指しています。彼らは、ナノメディシン手法と組み合わせられる抗体や治療法をさらに模索しています。筆頭著者のサハは、このアプローチががん治療にどのような変革をもたらすか期待していると述べました。