Metodo innovativo: fluorspar in acqua per una produzione di fluorochimici più sicura ed ecologica

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Di Torio Alleghi
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Cristalli di fluorite immersi in acqua azzurra.

RomeUn nuovo metodo per la produzione di fluorochimici sta rivoluzionando il funzionamento di alcune industrie. I procedimenti attuali utilizzano fluoro di idrogeno (HF), un materiale pericoloso che può causare problemi di sicurezza e ambientali. I ricercatori dell'Università di Oxford hanno ideato un processo più sicuro ed ecologico che utilizza direttamente la fluorite (CaF₂) in acqua. Questo nuovo metodo non richiede l'uso di HF ed è più efficiente dal punto di vista energetico, offrendo un'alternativa versatile per la produzione di fluorochimici.

Un innovativo metodo prevede l'utilizzo dello spato fluor come principale fonte di fluoruro. Viene impiegato anche l'acido ossalico insieme ad acidi di Lewis fluorofili per facilitare la reazione. A differenza dei metodi più grezzi per la produzione di HF, questo approccio funziona in condizioni più miti.

Un Nuovo Metodo per Ridurre l'Impatto Ambientale: Il nuovo metodo offre numerosi vantaggi. Non solo diminuisce il rischio associato all'acido fluoridrico (HF), ma riduce anche l'impronta di carbonio eliminando il processo ad alta energia di produzione di HF. Il team di Oxford ha dimostrato che il fluorite, sebbene sia naturalmente stabile e poco solubile, può essere trattato in acqua. Utilizzando insieme acido ossalico e un acido di Lewis, questo metodo produce reagenti fluorochimici utili.

Questo metodo può essere applicato in vari modi con diversi acidi di Lewis. Ad esempio, l'acido borico produce l'acido tetrafluoroborico, utile per le reazioni di Balz-Schiemann. Al contrario, l'uso della silice porta alla formazione di acido esafluorosilicico, che può essere trasformato in sostanze chimiche comuni impiegate nella fluorurazione.

Questo progresso offre un metodo più sicuro per la produzione di sostanze e consente la fabbricazione locale di fluorochimici. La produzione in loco aiuta a ridurre i rischi di trasporto e le emissioni. Inoltre, l'uso di materiali alternativi, come l'acido ossalico derivato dal CO₂, può migliorare la sostenibilità.

Il nuovo studio dell'Università di Oxford propone un modo innovativo per produrre fluorochimici più sicuro per l’ambiente. Questa metodologia può essere adottata sia nelle scuole che nelle industrie senza la necessità di attrezzature speciali, facilitando così l'implementazione. Con le aziende alla ricerca di soluzioni più ecologiche, questa ricerca fornisce un metodo chiaro per una produzione di fluorochimici più sicura e sostenibile.

Lo studio è pubblicato qui:

http://dx.doi.org/10.1038/s41586-024-08125-1

e la sua citazione ufficiale - inclusi autori e rivista - è

Immo Klose, Calum Patel, Anirban Mondal, Andrew Schwarz, Gabriele Pupo, Véronique Gouverneur. Fluorspar to fluorochemicals upon low-temperature activation in water. Nature, 2024; 635 (8038): 359 DOI: 10.1038/s41586-024-08125-1
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