Scoperta in Australia: nuove ossa rivelano specie inedita di pterosauro Haliskia peterseni

RomeRicercatori della Curtin University hanno scoperto ossa fossili di una nuova specie di pterosauro. I resti, rinvenuti nel Queensland occidentale nel 2021, appartengono a una specie denominata Haliskia peterseni. È stato Kevin Petersen, un curatore del museo Kronosaurus Korner, a trovare i fossili. Un team guidato dalla dottoranda Adele Pentland ha confermato che si tratta di una nuova specie, basandosi sulla forma del cranio, la disposizione dei denti e l'osso della spalla.

Caratteristiche principali di Haliskia peterseni:

• Apertura alare di circa 4,6 metri
• Appartiene al gruppo degli anhangueriani
• Ritrovato nel Queensland centrale occidentale
• Ossa fossilizzate complete al 22%
• Comprende mascelle inferiori, punta della mascella superiore, 43 denti, vertebre e ossa delle costole

I pterosauri della famiglia Anhangueridae vissero circa 100 milioni di anni fa e furono ritrovati in tutto il mondo, comprese regioni come il Brasile, l'Inghilterra, il Marocco, la Cina, la Spagna e gli Stati Uniti. Il pterosauro più completo scoperto in Australia è Haliskia peterseni, il cui scheletro è il doppio più completo rispetto agli altri esemplari parziali rinvenuti in precedenza.

I resti fossili dettagliati mostrano che l'Haliskia possedeva una lingua potente grazie alle sue ossa della gola sottili. Questa caratteristica probabilmente la aiutava a nutrirsi. Il fossile comprende diverse parti del corpo come ossa delle ali e parte di una gamba, rendendolo una scoperta significativa.

I fossili si aggiungono ad altri importanti reperti marini esposti al Kronosaurus Korner. Tra le mostre più rilevanti si trovano:

• Kronosaurus queenslandicus, il più grande rettile marino
• Il plesiosauro più completo trovato in Australia
• Ossa del plesiosauro Eromangasaurus
• Ichthyosaurus Platypterygius

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Il signor Petersen è entusiasta della scoperta. Ritiene che avrà un impatto significativo sulla scienza, l'istruzione e il turismo locale. Il Kronosaurus queenslandicus possiede un cranio di almeno 2,4 metri di lunghezza, il che lo rende una scoperta davvero impressionante.

Lo studio del fossile di Haliskia peterseni è di grande rilevanza. Con i suoi 43 denti, consente agli scienziati di approfondire la conoscenza dell'anatomia degli pterosauri anhangueriani. Questa scoperta ci aiuta a comprendere meglio la varietà e l'evoluzione di questi antichi rettili volanti.

Trovare un fossile intero come questo è un evento raro ed estremamente prezioso per gli scienziati che studiano la vita del periodo Cretaceo. Questa scoperta sottolinea l'importanza della meticolosa escavazione e preparazione dei fossili, come ha fatto il signor Petersen.

La scoperta di questa nuova specie dimostra che c'è ancora molto da scoprire sulla vita preistorica in Australia. Haliskia peterseni arricchisce il registro fossile e apre nuove opportunità di ricerca.

Haliskia peterseni è un nuovo fossile aggiunto alla collezione del Kronosaurus Korner. Questo sottolinea l'importanza dei siti fossili nel Queensland occidentale per lo studio della vita antica sulla Terra. Ricercatori ed appassionati troveranno questa nuova specie interessante per conoscere meglio la vita preistorica.