Descubren nueva especie de pterosaurio en huesos fosilizados en Queensland

MadridInvestigadores de la Universidad Curtin han hallado huesos fósiles de una nueva especie de pterosaurio. Los restos fueron descubiertos en el oeste de Queensland en 2021 y pertenecen a la especie llamada Haliskia peterseni. Kevin Petersen, curador del museo Kronosaurus Korner, encontró los fósiles. Un equipo liderado por la estudiante de doctorado Adele Pentland confirmó que se trata de una nueva especie, basándose en la forma del cráneo, la disposición de los dientes y el hueso del hombro.

Características clave de Haliskia peterseni:

• Envergadura de aproximadamente 4.6 metros
• Pertenece al grupo anhangueriano de pterosaurios
• Descubierto en el centro-oeste de Queensland
• Huesos fosilizados están completos en un 22%
• Incluye mandíbulas inferiores, punta de la mandíbula superior, 43 dientes, vértebras y huesos de las costillas

Los pterosaurios ananguéridos vivieron hace aproximadamente 100 millones de años y se encontraban en diversas partes del mundo, incluyendo Brasil, Inglaterra, Marruecos, China, España y Estados Unidos. El pterosaurio más completo hallado en Australia es el Haliskia peterseni, que tiene el doble de integridad en comparación con otros esqueletos parciales descubiertos anteriormente.

Los restos fósiles detallados muestran que Haliskia poseía una lengua fuerte debido a sus delgados huesos de garganta. Esta característica probablemente le ayudaba a alimentarse. El fósil también incluye diferentes partes del cuerpo, como huesos de ala y parte de una pierna, lo que lo convierte en un hallazgo importante.

Los fósiles se suman a otros importantes hallazgos marinos en Kronosaurus Korner. Entre las exposiciones destacadas se encuentran:

• Kronosaurus queenslandicus, el reptil marino más grande
• El plesiosaurio más completo de Australia
• Huesos del plesiosaurio Eromangasaurus
• El ictiosaurio Platypterygius

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El Sr. Petersen está muy entusiasmado con el hallazgo. Piensa que beneficiará a la ciencia, la educación y el turismo local. El Kronosaurus queenslandicus tiene un cráneo de al menos 2.4 metros de longitud, lo que lo convierte en un descubrimiento muy impresionante.

El estudio del fósil de Haliskia peterseni es fundamental. Tiene 43 dientes, lo que ayuda a los científicos a aprender más sobre la anatomía de los pterosaurios anhanguéridos. Este hallazgo nos permite comprender la diversidad y evolución de estos antiguos reptiles voladores.

Encontrar un fósil completo como este es raro. Es muy útil para los científicos que estudian la vida del período Cretácico. Este hallazgo demuestra lo importante que es excavar y preparar cuidadosamente los fósiles, tal y como lo hizo el Sr. Petersen.

El hallazgo de esta nueva especie demuestra que aún hay mucho por descubrir sobre la vida prehistórica en Australia. Haliskia peterseni aporta información clave al registro fósil y abre nuevas oportunidades de investigación.

Haliskia peterseni es un fósil recién agregado a la colección en Kronosaurus Korner. Esto resalta la importancia de los sitios fósiles en el oeste de Queensland para el estudio de la vida antigua en la Tierra. Investigadores y entusiastas encontrarán esta nueva especie fascinante para aprender sobre la vida prehistórica.