新研究：1億年前の骨から未知の翼竜種を発見

Tokyoクアナ大学の研究者らは、新種の翼竜の化石を発見しました。この化石は2021年にクイーンズランド西部で見つかり、ハリスキア・ペテルセニという種に属しています。この遺骨は、クロノサウルス・コーナー博物館の学芸員であるケビン・ピーターセン氏によって発見されました。博士課程の学生アデル・ペントランド氏が率いるチームが、頭蓋骨の形、歯の配置、肩の骨に基づき新種であることを確認しました。

ハリスキア・ペテルセニの主な特徴：

• 翼幅は約4.6メートル
• アンハングエリアン類の翼竜の一種に属する
• クイーンズランド州の中央西部で発見された
• 化石化した骨格の22%が完璧に保存されている
• 下顎骨、上顎骨の先端、43本の歯、脊椎骨、肋骨を含む

アンハングエリア科の翼竜は約1億年前に生息し、ブラジル、イギリス、モロッコ、中国、スペイン、アメリカ合衆国など世界中で発見されました。オーストラリアで見つかった最も完全な翼竜はハリスキア・ペテルセニで、以前に発見された他の部分骨格の2倍の完全さを誇ります。

細かな化石の残骸によると、ハリスキアは細い喉の骨を持つため、強い舌を持っていたことが示されています。この特徴が食事をする際に役立った可能性があります。化石には翼の骨や脚の一部といった身体の部位も含まれており、重要な発見とされています。

この化石は、クロノサウルス・コーナーで他の重要な海洋発見物とともに展示されています。注目すべき展示物には、次のものが含まれます。

• 最大の海洋爬虫類であるクロノサウルス・クイーンズランディクス
• オーストラリアで最も完全な形で発見されたプレシオサウルス
• プレシオサウルスの一種であるエロマンガサウルスの骨
• イクチオサウルスの一種、プラティプテリギウス

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ピーターセン氏はこの発見に非常に興奮しています。彼は、これが科学や教育、地元の観光にも役立つと考えています。Kronosaurus queenslandicusは、頭蓋骨が少なくとも2.4メートルの長さがあり、非常に印象的な発見です。

ハリスキア・ペテルセニの化石の研究は非常に重要です。この化石は43本の歯を持っており、科学者たちがアンハングエリア科プテロサウルスの解剖学についてより多くを学ぶ手助けをします。この発見は、これらの古代の飛行爬虫類の多様性や進化を理解するための鍵となります。

このような完全な化石の発見は珍しいことです。それは白亜紀の生物を研究している科学者たちにとって非常に貴重です。今回の発見は、ピーターセン氏が行ったように、化石を注意深く発掘し準備することの重要性を示しています。

この新種の発見は、オーストラリアの先史時代の生物についてまだ多くを学ぶべきことがあることを示しています。ハリスキア・ペテルセニは、化石記録に重要な情報を追加し、新たな研究の機会を切り開きます。

ハリスキア・ペテルセニという新しい化石がクロノザウルス・コーナーのコレクションに加わりました。これにより、西クイーンズランドの化石発掘地が地球の古代生物を研究する上でどれほど重要であるかが示されます。研究者や愛好家にとって、この新種は先史時代の生物について学ぶための興味深い題材となるでしょう。