Mezzo secolo di cambiamenti nei paesaggi unici delle pavimentazioni calcaree del Regno Unito

RomeGrandi cambiamenti nei paesaggi carsici del Regno Unito

La ricerca condotta dalla professoressa Carly Stevens dell'Università di Lancaster ha rilevato significative modifiche nei pavimenti di calcare del Regno Unito negli ultimi cinquant'anni. Questo studio esamina in modo innovativo questi paesaggi unici. I pavimenti calcarei in aree come Yorkshire, Lancashire, Cumbria, Galles del Nord e Scozia hanno sperimentato cambiamenti evidenti nella flora e nella fauna che vi abitano.

Osservazioni chiave dello studio evidenziano:

• Un aumento della diversità delle specie vegetali in alcune zone.
• La diffusione di specie comuni come cardi e ortiche.
• Un preoccupante calo di specie specializzate come primula e mughetto.
• Un aumento significativo della copertura arborea in determinate regioni, con impatti sulla biodiversità.

Gestire le pavimentazioni calcaree è complesso. Alcune ora ospitano una fauna e una flora più diversificate, mentre altre sono dominate da specie non autoctone o meno desiderate. È fondamentale comprendere questi cambiamenti per la conservazione, poiché le pavimentazioni calcaree presentano caratteristiche geologiche particolari e specie uniche che necessitano di protezione.

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La copertura arborea più densa ha influenzato le pavimentazioni in calcare bloccando la luce, ostacolando così la crescita di alcune piante più piccole. Questo fenomeno è particolarmente evidente nel Lancashire e in Cumbria. Tuttavia, le zone con meno alberi hanno visto una maggiore varietà di piante, anche se non sempre quelle tipiche di questo habitat.

La pressione del pascolo è rilevante. Lo studio indica che, nonostante il pascolo sia diminuito in alcune aree dagli anni '70, necessita ancora di una gestione adeguata. Una gestione corretta del pascolo aiuta a mantenere aperte aree con diverse specie. Tuttavia, un pascolo eccessivo o insufficiente può causare problemi come la perdita di biodiversità e la diffusione di arbusti e alberi.

La ricerca svolta in Ecologia Funzionale esamina le modifiche subite dai pavimenti di calcare dagli anni '70. Si interroga anche su come possiamo prenderci cura al meglio di queste aree. I risultati ci aiutano a comprendere come proteggere questi luoghi unici e sottolineano l'importanza di continuare a cercare modi efficaci per restaurarli per le generazioni future.