Crisi delle banane: la scienza scopre nuove speranze per salvare il Cavendish

RomeLe banane destinate alla vendita sono minacciate da una malattia chiamata fusariosi, provocata da un fungo denominato Fusarium oxysporum f. sp. cubense razza tropicale 4 (TR4). Questa malattia sta mettendo in pericolo le popolari banane Cavendish, similmente a come una malattia analoga colpì le banane Gros Michel negli anni '50. Tuttavia, nuove ricerche dell'Università del Massachusetts Amherst forniscono informazioni preziose per combattere questo problema.

Scoperti Nuovi Geni in TR4: Nuove Strategie per Combattere il Patogeno

I ricercatori hanno scoperto che TR4 ha acquisito nuovi geni che non erano presenti nelle versioni precedenti. Questi geni permettono a TR4 di produrre ossido nitrico, rendendolo più pericoloso. L'individuazione di questi geni ha aperto nuove strade per contrastare il patogeno.

Le scoperte principali includono:

• TR4 non si è evoluto dalla varietà che colpiva le banane Gros Michel.
• La virulenza di TR4 è collegata a geni accessori associati alla produzione di ossido nitrico.
• Fusarium oxysporum è un complesso di specie con centinaia di varietà, ognuna delle quali colpisce diversi ospiti.
• Eliminare due geni che controllano la produzione di ossido nitrico riduce notevolmente la virulenza di TR4.

Il problema non riguarda solo l'aspetto biologico della malattia. Utilizzare lo stesso tipo di coltura ovunque rende le piante vulnerabili. Senza diversità genetica, una malattia può distruggere vaste aree coltivate. Le banane Gros Michel sono state sostituite dalle banane Cavendish perché erano più resistenti alle malattie. Tuttavia, anche le banane Cavendish sono ora a rischio perché hanno lo stesso patrimonio genetico.

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Gli agricoltori dovrebbero considerare un cambiamento nel modo in cui coltivano le banane. Serbbe utile piantare varietà diverse di banane per proteggere le colture da malattie come TR4. Esistono molte varietà di banane nel mondo, come la Banana Rossa, la Blue Java e la Banana Burro, ognuna con il suo sapore e la sua consistenza. Coltivando tipi diversi, possiamo ridurre la dipendenza da una sola varietà e rendere più robuste le colture.

Investire nella ricerca genetica può portare alla creazione di nuove varietà di banane resistenti al ceppo TR4. Grazie a tecnologie avanzate come l'editing genetico e l'incrocio di specie, è possibile rendere le piante di banana meno suscettibili al Fusarium TR4.

Passi immediati da intraprendere:

• Promuovere la varietà di banane nell'agricoltura commerciale.
• Investire nella ricerca sulla modificazione genetica.
• Educare gli agricoltori sui rischi della monocoltura.
• Aumentare i finanziamenti per soluzioni biotecnologiche.

Settori pubblico e privato devono collaborare per finanziare e migliorare questi piani. Se non agiamo, la banana Cavendish potrebbe estinguersi, come avvenuto per la Gros Michel. Utilizzando diverse varietà di banane e nuove tecnologie, possiamo proteggere le banane per le generazioni future.