Toekomst van de banaan bedreigd door gevaarlijke schimmel, wetenschap vindt hoopvolle oplossingen

AmsterdamBananen die voor verkoop worden gekweekt, hebben te kampen met een ziekte genaamd Fusarium verwelking, veroorzaakt door een schimmel genaamd Fusarium oxysporum f. sp. cubense tropische ras 4 (TR4). Deze ziekte bedreigt de populaire Cavendish-bananen, vergelijkbaar met hoe een soortgelijke ziekte de Gros Michel-bananen in de jaren 50 trof. Echter, nieuw onderzoek van de University of Massachusetts Amherst biedt nuttige informatie om dit probleem te bestrijden.

Onderzoekers hebben ontdekt dat TR4 nieuwe genen heeft verkregen die niet aanwezig waren in eerdere versies. Deze nieuwe genen helpen TR4 om stikstofoxide te produceren, wat het gevaarlijker maakt. Het vinden van deze genen heeft geleid tot nieuwe mogelijkheden om het pathogeen te bestrijden.

De belangrijkste bevindingen zijn:

• TR4 is niet geëvolueerd uit de stam die de Gros Michel-bananen aantastte.
• De virulentie van TR4 is gerelateerd aan extra genen die betrokken zijn bij de productie van stikstofmonoxide.
• Fusarium oxysporum is een complex van soorten met honderden variëteiten, die elk verschillende gastheren aantasten.
• Het uitschakelen van twee genen die stikstofmonoxideproductie regelen, vermindert de virulentie van TR4 aanzienlijk.

Het probleem ligt niet alleen bij de biologie van de ziekte. Het gebruik van hetzelfde type gewas overal maakt planten kwetsbaar. Zonder genetische diversiteit kan één ziekte grote stukken gewassen vernietigen. Gros Michel-bananen werden vervangen door Cavendish-bananen omdat deze beter bestand waren tegen ziekten. Maar nu lopen ook Cavendish-bananen gevaar omdat ze allemaal dezelfde genetische samenstelling hebben.

Lees ook:

Vandaag · 03:23

Nieuw onderzoek: Mechanische signalering in de hersenen biedt hoop op Alzheimer-behandeling

Boeren zouden moeten overwegen om hun manier van bananenteelt te veranderen. Ze zouden verschillende soorten bananen moeten planten. Dit kan helpen beschermen tegen ziekten zoals TR4. Er zijn wereldwijd veel soorten bananen, zoals de Rode Banaan, Blue Java en Burro Banaan, elk met hun eigen smaak en textuur. Door verschillende soorten te kweken, kunnen we minder afhankelijk worden van één soort en de gewassen sterker maken.

Investeren in genetisch onderzoek kan leiden tot de ontwikkeling van nieuwe bananensoorten die bestand zijn tegen TR4. Door technologieën zoals gentechnologie en kruising worden bananenplanten minder vatbaar voor Foc TR4.

Onmiddellijke acties zouden moeten omvatten:

• Stimuleren van bananencultivars in commerciële landbouw.
• Investeren in genetisch modificatie onderzoek.
• Boeren informeren over de risico's van monocultuur.
• Verhogen van financiering voor biotechnologische oplossingen.

Publieke en private sectoren moeten samenwerken om deze plannen te financieren en verbeteren. Zonder actie kan de Cavendish-banaan uitsterven, net als de Gros Michel. Met diverse bananensoorten en nieuwe technologie kunnen we bananen voor toekomstige generaties beschermen.