La materia oscura supera a la ordinaria en caos de gigantesca colisión de cúmulos galácticos

MadridUn reciente estudio de astrónomos revela que la materia oscura se desplaza más rápido que la materia normal durante una colisión entre dos grandes cúmulos de galaxias. Este evento inusual permite a los científicos aprender más sobre la materia oscura, una sustancia misteriosa que interactúa a través de la gravedad pero no puede ser detectada con métodos convencionales.

Los cúmulos de galaxias, que contienen miles de galaxias, se encuentran a miles de millones de años luz de la Tierra. Durante sus colisiones, la materia oscura avanzó mientras que la materia normal se quedó atrás. Esta diferencia en su comportamiento indica que la materia oscura actúa de manera distinta a la materia normal y ofrece una nueva forma de estudiar sus propiedades.

Investigadores emplearon datos de varios observatorios, como el Observatorio Submilimétrico de Caltech, el Observatorio W.M. Keck, el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA y los observatorios Herschel y Planck de la Agencia Espacial Europea. Parte de esta información, recabada hace años, fue fundamental para comprender el movimiento de los cúmulos en colisión.

Hallazgos clave del estudio incluyen:

• Los cúmulos de galaxias se desplazaban entre sí a aproximadamente 3000 kilómetros por segundo, cerca del uno por ciento de la velocidad de la luz.
• La materia normal, principalmente gas caliente, se volvió turbulenta y sobrecalentada durante la colisión, desacelerándose debido a las interacciones electromagnéticas.
• La materia oscura, no afectada por el electromagnetismo, siguió moviéndose de manera fluida a través de la colisión, superando a la materia normal.
• La orientación de la colisión permitió a los investigadores mapear las velocidades de tanto la materia oscura como la normal, un hito en el campo.

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Solo el 15 por ciento de la masa en los cúmulos de galaxias es materia normal; el otro 85 por ciento es materia oscura. Cuando colisionaron los cúmulos de galaxias, las galaxias en sí apenas se vieron afectadas debido a la gran distancia entre ellas. Sin embargo, el gas de la materia normal se volvió caótico, demostrando cómo interactúan de manera diferente la materia oscura y la materia normal.

Este estudio analiza un cúmulo llamado MACS J0018.5, que se está moviendo casi directamente hacia la Tierra, mientras que otro cúmulo se aleja. Esta configuración permitió a los investigadores medir la velocidad relativa a la que se mueven la materia oscura y la materia normal.

Investigadores creen que este nuevo método revelará más sobre la materia oscura. Al estudiar cómo la materia oscura se comporta y se separa de la materia normal, los científicos pueden generar nuevas ideas y pruebas para explorar sus propiedades desconocidas.

La colisión de estos grandes cúmulos de galaxias ha proporcionado a los científicos una nueva forma de estudiar la materia oscura. Observando cómo se comporta la materia oscura en comparación con la materia normal, los astrónomos pueden aprender más sobre esta enigmática parte de nuestro universo. Esta investigación es un paso crucial para descubrir la naturaleza de la materia oscura y comprender su papel en el cosmos.