Matéria escura supera matéria comum em choque colossal de aglomerados de galáxias

São PauloAstrônomos recentemente descobriram que a matéria escura se move mais rápido que a matéria comum durante a colisão entre dois grandes aglomerados de galáxias. Esse fenômeno peculiar proporciona aos cientistas uma oportunidade de aprender mais sobre a matéria escura, uma substância misteriosa que interage através da gravidade, mas que não pode ser detectada por métodos convencionais.

Aglomerados de galáxias, cada um contendo milhares de galáxias, estão a bilhões de anos-luz da Terra. Durante suas colisões, a matéria escura avançou enquanto a matéria normal ficou para trás. Essa diferença no movimento revela que a matéria escura se comporta de forma distinta da matéria normal, oferecendo uma nova maneira de estudar suas propriedades.

Pesquisadores utilizaram dados de vários observatórios, como o Caltech Submillimeter Observatory, o W.M. Keck Observatory, o Chandra X-ray Observatory da NASA e os observatórios Herschel e Planck da Agência Espacial Europeia. Algumas dessas informações foram coletadas muitos anos atrás e foram essenciais para compreender como os aglomerados colisionais se movem.

Principais descobertas do estudo incluem:

• Os aglomerados de galáxias estavam se movendo em direção um ao outro a aproximadamente 3000 quilômetros por segundo, cerca de um por cento da velocidade da luz.
• A matéria normal, composta principalmente por gás quente, tornou-se turbulenta e superaquecida durante a colisão, desacelerando devido a interações eletromagnéticas.
• Matéria escura, que não é afetada pelo eletromagnetismo, continuou a se mover suavemente através da colisão, ultrapassando a matéria normal.
• A orientação da colisão permitiu aos pesquisadores mapear as velocidades tanto da matéria escura quanto da matéria normal, uma estreia na área.

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Apenas 15 por cento da massa nos aglomerados de galáxias é formada por matéria normal; os outros 85 por cento são constituídos por matéria escura. Quando os aglomerados de galáxias colidem, as galáxias praticamente não sofrem alterações, pois estão muito distantes umas das outras. No entanto, o gás presente na matéria normal se torna caótico, revelando as diferentes interações entre matéria escura e matéria normal.

Este estudo investiga o aglomerado MACS J0018.5, que está se movendo quase diretamente em direção à Terra, enquanto outro aglomerado está se afastando. Essa configuração permitiu que os pesquisadores medissem a velocidade com que a matéria escura e a matéria normal se movem uma em relação à outra.

Pesquisadores acreditam que esse novo método revelará mais sobre a matéria escura. Ao analisar como a matéria escura se comporta e se diferencia da matéria comum, os cientistas podem desenvolver novas ideias e testes para explorar suas características desconhecidas.

A colisão desses grandes aglomerados de galáxias proporcionou aos cientistas uma nova maneira de estudar a matéria escura. Ao observar como a matéria escura se comporta em relação à matéria normal, os astrônomos podem aprender mais sobre essa parte misteriosa do nosso universo. Esta pesquisa é um passo importante para descobrir a natureza da matéria escura e entender seu papel no cosmos.